柯武东（1905—1930），又名争荣，安徽肥东县梁园镇柯岗村人。中国共产党党员。行伍出身。曾在国民党军任过连长、营长等职。1929年初被派到赣南，参加中国工农红军，任初级指挥员。此后在赣南开展游击战争，创建革命根据地。同年冬任江西红军独立第三团团长。1930年1月成立赣南红六军，任第一旅旅长。率部挺进赣东，扩大革命根据地。2月旅改称纵队，任红六军一纵队纵队长（司令员）。率部分兵发动群众，推动土地革命深入开展，扩大了红军力量。6月成立红一军团，在朱德、毛泽东直接指挥下挥师北上。7月改称红三军，仍任第一纵队纵队长。8月20日率部参加文家市歼灭战，亲自带领战士冲锋，取得重大战果，在战斗中牺牲。

柯武东，幼年入私塾读书。为家境贫寒所迫，于1922年考取安徽省警务处警察教练所，受训结业后当警察，因受共产主义思潮的影响，辞去警察，奔走于芜湖、合肥、凤阳等地，从事学生运动。

1927年1月，柯武东在合肥城内参加共产党员张开泰、张伯平组织的“十人团”，以换帖结拜兄弟为名，联络失学的进步青年，宣传“联俄、联共、扶助农工”的三大政策，宣传共产主义。不久，在“十人团”内加入中国共产党。

1928年春去江西，同年7月22日，参加彭德怀、滕代远、黄公略领导的平江起义，后任中国工农红军独立二团团长，率部在江西省安福、分宜、宜春3县边区，联合当地人民武装反击国民党军队及地主武装的“围剿”，保卫苏维埃政权。

1929年底，柯武东与李韶九率领红军独立二团、三团，在江西吉安抗击国民党军队的“围剿”，连战皆捷。峡江一役，歼敌千余人，缴获大批枪支弹药。

1930年1月，独立二团、三团编入中国工农红军第六军，柯武东任第六军军委委员、第一纵队司令，并兼任第三支队支队长。7月，第六军改编为中国工农红军第一军团第三军，柯武东任第三军第一纵队司令。8月，为粉碎湖南省主席何键“围剿”红军的计划，军团长朱德、政委毛泽东率领第一军团进入湖南，8月20日分兵3路进攻浏阳县文家市。柯武东率领第一纵队担任正面进攻任务，于拂晓时猛攻九峰寺、棺材岭、高州岭的3个制高点，但由于守敌居高临下，以密集的炮火封锁通道，红军两次冲锋均未奏效。柯武东手举大刀，亲自率领80多名红军战士，发起第三次冲锋时，不幸腹部中弹负伤，肠子随着鲜血流出，战士要将他抬下火线，他却用绑带扎住伤口，继续带领1个班战士，绕道登上制高点，炸毁守敌的机枪封锁工事，终于为红军攻占文家市扫清前进中的障碍。战斗结束，于抬回慈化后方医院的途中，柯武东因流血过多而牺牲。

柯武东在彭德怀、滕代远、黄公略领导下，担任红军独立二团团长职务，正全身心地投入创建和保卫苏区的血与火的拼杀中。他率领部队栉风沐雨、跋山涉水，频频转战于江西安福、分宜、宜春三县边界地区，在深山密林中开展艰苦卓绝的游击战争，出其不意地打击国民党地主豪绅的反动武装，尤其是智取彬江国民党保安团、镇压地方劣绅苏志德后，在当地引起极大的轰动。红军在广泛宣传、营造舆论氛围的同时，开仓放粮，赈济穷苦百姓，人民群众奔走相告，纷纷称赞柯武东及其红军部队，不少人家将自己亲人送到柯武东部队中来。接着，红二团与李绍九率领的红军独立三团携手合作，在吉安之北与国民党反动军队展开一场触目惊心的拉锯战，大小战斗七八次，其残酷性和白热化程度在红军史上亦属罕见。正是柯武东英勇善战、敢打敢拼，因而连战连胜，累计歼敌多人，缴获枪支弹药不计其数，打得敌人闻风丧胆。柯武东的大名在吉安一带越传越响，越传越远。

1930年元月，赣西南红军组建为中国工农红军第六军，毛泽东、朱德任命黄公略为军长，柯武东为第六军军委委员、第一纵队司令。7月，柯武东奉命从江西吉安开赴湖南浏阳。红军第六军又改为红军第三军，属第一军团，朱德任军团总指挥，毛泽东任政委，柯武东任第三军第一纵队司令，全纵队1600人，枪900余支，属朱毛摩下战斗力最强的主力部队。

同年8月，形势发生了急剧变化，国民党湖南省主席何健率重兵“围剿”红三军团。为了粉碎敌人的阴谋，援助红三军团，正在江西万载县黄茅地区的毛泽东、朱德，认真分析形势后，命令黄公略指挥第一、第三纵队，从文家市后山向敌戴斗垣的第一纵队（4个团）发起进攻，柯武东的第一纵队担任正面主攻任务。23日拂晓，月朗星稀，万赖俱寂，柯武东率部轻装迂回到高升岭南侧山脚下，随着一声令下，战士们迅速发起勇猛进攻。敌人居高临下，凭险顽抗，一时枪弹如雨天崩地裂，部队数次强攻皆未能奏效，而为柯武东当向导的两位农民被流弹打死一人。柯武东把另一位叫彭总兴的农民拉到自己身边，告诉他“请你不必害怕，有我柯武东在，就保证你这位向导的安全。”说着，一面指挥战斗，一面用身体掩护彭总兴。

眼看天已放亮，形势越来越对红军不利。柯武东激怒了，他又一次调整部署，组织80名短枪队员，每人4颗手榴弹，一阵简短动员，80名短枪队员如同80只猛虎，一个新的攻势再次掀起。柯武东身先士卒，带头冲锋，其势锐不可挡，敌人被突然而来的猛烈攻势吓懵了，尚未反应过来，柯武东已跃到一挺机枪旁边，只见他手起枪落，敌机枪手顿时毙命，他顺势抓起机枪、调转枪头，向北山就是一阵横扫。几乎同时，后续大部队也海潮般攻了上来，旋即拿下高升岭。就在柯武东指挥部队乘胜追击，扩大战果时，一颗罪恶的子弹击中了他的腹部，顿时血流如注，肠子也淌了出来，只见他大汗淋漓、牙关紧咬，一边将肠子塞进肚里，一边继续指挥追击。向导彭总兴始终跟在柯武东身边，柯武东舍生忘死的无畏气概深深感染了他，他激动地抱住柯武东大声呼叫“英雄，英雄啊”。战士们赶紧将柯武东包扎一下就抬往慈化寺后的战地医院，此时的柯武东并没有考虑自身伤势，而是伸出大拇指称赞彭总兴“老乡，你带路有功啊感谢你呀”。因伤势过重失血过多，途中，这位红军杰出指挥员的心脏停止了跳动，时年仅仅25岁。

文家市之役，是红一军团成立以后的第一个大胜仗，为红一军团与红三军团会师创造了有利条件。战斗结束后，红军和文家市民众为柯武东举行了隆重的葬礼，遗体由战友李净解放后在中央军委工作等安葬在文家市郊的山坡上月日，毛泽东在写给赣西特委、闽西特委并转抄中央的信中，对文家市战斗予以高度评价“八月二十三日三路攻击文家市之敌，我军损失不多（官兵伤亡七百人，大队支队干部，负伤颇多，柯武东同志阵亡），但敌之三团一营一机枪连兵力被我消灭殆尽，俘虏官兵千几百多名，内旅长一名团长二名，敌官兵伤约一千，缴得步枪一千四百枝，水机关二十挺，手机关轻机关等17挺，驳壳100余枝，子弹亦补充了。”

江西省宜春市有个慈化区，与湖南省文家市相距不远。1930年8月，中央红军曾在这一带与国民党军阀发生过多次激烈战斗。红三军一纵队司令柯武东在文家市战斗中壮烈牺牲。为褒扬英雄的光辉业绩，毛泽东、朱德决定将慈化区更名为武东区，以志永远纪念。