柳叶菜属（
学名：Epilobium）多年生、稀一年生草本，有时为亚灌木，常具纤维状根与根状茎；多年生植物
营养繁殖形式多样：入秋自茎基部地面或地下长出越冬的根出条（soboles）、匍匐枝 (stolons）、多叶的莲座状芽（rosettes）或近球状肉质的鳞芽（turions）。茎圆柱状或近四棱形，无毛或周围被毛，常自叶柄边缘下延至茎上成棱线，其上常被毛。约165种，为温带植物区系成分，广泛分布于寒带、温带与热带高山，北半球与南半球均有，北半球更多。
“柳兰属”Chamaenerion Seg.虽然其花多少两侧对称，不具花管，叶互生等明显不同的特征，与狭义的柳叶菜属Epilobium L.不同，故我国过去常处理作独立的属。但与柳叶菜科其他属比较，它作为属等级处理，显然使本科划分属的标准会失去平衡，故在本志中，将Chamaenerion处理作柳叶菜属的一个组等级，这样似乎较为自然。
多年生、稀一年生草本，有时为亚灌木，常具纤维状根与根状茎；多年生植物
营养繁殖形式多样：入秋自茎基部地面或地下长出越冬的根出条（soboles）、匍匐枝 (stolons）、多叶的莲座状芽（rosettes）或近球状肉质的鳞芽（turions）。茎圆柱状或近四棱形，无毛或周围被毛，常自叶柄边缘下延至茎上成棱线，其上常被毛。叶交互对生，茎上部花序上的常互生，或完全互生（柳兰组Sect. Chamaenerion)，边缘有细锯齿或细牙齿、或胼胝状齿突，稀全缘；托叶缺。花单生于茎或枝上部叶腋，排成穗状、总状、圆锥状或伞房状花序，两性，4数，辐射状或有时两侧对称，雄蕊与雌蕊同时成熟，有时雄蕊先熟，稀雌蕊先熟；花管（floral tube）由花萼与花冠在基部合生而成，存在或不存在（柳兰组），花后不久脱落；萼片4，排成筒状或漏斗状（柳兰组），披针形；花瓣常紫红色，有时粉红色或白色，稀桔红色或黄色（非中国种），倒卵形或倒心形，先端有凹缺或全缘（柳兰组）；雄蕊8，近等长，排成一轮（柳兰组），或排成不等的二轮，内轮4枚较短，着生于花瓣基部，外轮4枚较长，着生于萼片基部；花粉黄色，有些种蓝灰色，大多数种以四合花粉授粉，花粉粒间以粘丝连接，在柳兰组以单花粉授粉；花柱直立，有的花初时弯曲，以后渐变直立（柳兰组）；柱头棍棒状或头状，所有面可接受花粉，或深4裂，裂片初时连合，花时开放并反卷，内面具细乳突接受花粉；子房4室；胚珠多数，稀每室2粒（中国不产），直立。蒴果具果梗，线形或棱形，具不明显的4棱，熟时自顶端室背开裂为4片，中轴4棱形。种子多数，稀仅4枚（中国不产），表面具乳突或网状，顶端常具喙状的合点领（chalazal collar），其上生一簇种缨（coma）。染色体数n=12，13，15，16，18，30，36，54。
约165种，为温带植物区系成分，广泛分布于寒带、温带与热带高山，北半球与南半球均有，北半球更多。我国37种，4亚种，除海南外，全国各省区均产，尤以北方及西南高山种类较多。
柳兰组 Sect. Chamaenerion Tausch
柳叶菜组 Sect. Epilobium
柳叶菜Epilbium hirsutumL.
多年生粗壮草本，有时近基部木质化，在秋季自根颈常平卧生出长可达1米多粗壮 地下葡匐根状茎，茎上疏生鳞片状叶，先端常生莲座状叶芽。茎高25-120（-250) 厘米，粗3-12（-22)毫米，常在中上部多分枝，周围密被伸展长柔毛，常混生较短而直的腺毛，尤花序上如此，稀密被白色绵毛。叶草质，对生，茎上部的互生，无柄，并多少抱茎；茎生叶披针状椭圆形至狭倒卵形或椭圆形，稀狭披针形，长4-12（-20）厘米，宽0.3-3.5(-5)厘米，先端锐尖至渐尖，基部近楔形，边缘每侧具20-50枚细锯齿，两面被长柔毛，有时在背面混生短腺毛，稀背面密被绵毛或近无毛，侧脉常不明显，每侧7-9条。
总状花序直立；苞片叶状。花直立，花蕾卵状长圆形，长4.5-9毫米，径2.5-5毫米；子房灰绿色至紫色，长2-5厘米，密被长柔毛与短腺毛，有时主要被腺毛，稀被绵毛并无腺毛；花梗长0.3-1.5厘米；花管长1.3-2毫米，径2-3毫米，在喉部有一圈长白毛；萼片长圆状线形，长6-12毫米，宽1-2毫米，背面隆起成龙骨状，被毛如子房上的；花瓣常玫瑰红色，或粉红、紫红色，宽倒心形，长9-20毫米，宽7-15毫米，先端凹缺，深1-2毫米；花药乳黄色，长圆形，长1.5-2.5毫米，宽长0.6-1毫米；花丝外轮的长5-10毫米，内轮的长3-6毫米；花柱直立，长5-12毫米，白色或粉红色，无毛，稀疏生长柔毛；柱头白色，4深裂，裂片长圆形，长2-3.5毫米，初时直立，彼此合生，开放时展开，不久下弯，外面无毛或有稀疏的毛，长稍高过雄蕊。蒴果长2.5-9厘米，被毛同子房上的；果梗长0.5-2厘米。种子倒卵状，长0.8-1.2毫米，径0.35-0.6毫米，顶端具很短的喙，深褐色，表面具粗乳突；种缨长7-10毫米，黄褐色或灰白色，易脱落。花期6-8月，果期7-9月。染色体数n=18。
广布于我国温带与热带省区，吉林、辽宁、内蒙古、河北、山西、山东、河南、陕西、宁夏南部、青海东部、甘肃、新疆、安徽、江苏、浙江、江西、广东、湖南、湖北、四川、贵州、云南和西藏东部；在北京、南京、广州等许多城市有栽培；在黄河流域以北生于海拔（150-）500-2000米，在西南生于海拔（180-）700-2800（-3500）米河谷、溪流河床沙地或石砾地或沟边、湖边向阳湿处，也生于灌丛、荒坡、路旁，常成片生长。广布于欧亚大陆与非洲温带，东自日本、朝鲜半岛、远东，经西伯利亚、喜马拉雅，西达小亚细亚、斯堪的纳维亚与非洲北部；北美有野化与栽培。