树袋鼠是生活在树上的袋鼠科动物。它们分布在新几内亚、昆士兰极东北区及邻近岛屿的雨林。虽然大部份都是生活在山区之中,当中也有几个物种栖息在低地中,如皂树袋鼠。大部份树袋鼠都因猎杀及失去
栖息地而被列为
濒危。
灰树袋鼠(Dendrolagus inustus):分布在
新几内亚西部及北部,与及
亚彭岛、萨拉瓦蒂及
卫古岛。卢氏树袋鼠(Dendrolagus lumholtzi):分布在
澳洲的
昆士兰。
赤树袋鼠(Dendrolagus matschiei):分布在新几内亚的
休恩半岛(Huon Peninsula)。
多丽树袋鼠(Dendrolagus dorianus):分布在新几内亚西部、中部及东南部。Dendrolagus stellarum:分布在新几内亚中西部的高原。
古氏树袋鼠(Dendrolagus goodfellowi):分布在新几内亚的中部及东南部。
金披风树袋鼠(Dendrolagus pulcherrimus):分布在新几内亚的福贾山脉(Foja mountains)及托里切利山脉(Torricelli Mountains)。
皂树袋鼠(Dendrolagus spadix):分布在
巴布亚纽几内亚西南部的低地。
白腹树袋鼠(Dendrolagus mbaiso):分布在新几内亚中西部的高原。
史氏树袋鼠(Dendrolagus scottae):分布在新几内亚的
桑道恩省。
树袋鼠的分类,尤其是多丽树袋鼠及古氏树袋鼠的
超种十分复杂。stellarum以往被描述为多丽树袋鼠的亚种,但一些学者却将之提升为物种的层级。另外,mayri只有单一标本,有可能是一个有效的物种,但大部份文献都因缺乏认识而将之分类为多丽树袋鼠的亚种。金披风树袋鼠的情况与stellarum相似。它们最初被认为是古氏树袋鼠的亚种,但亦被提升为独立的物种。史氏树袋鼠在贝瓦尼山脉(Bewani Mountains)发现的一个群落有可能是未被描述的亚种。
树袋鼠相信是
演化自与现今
袋鼠及小袋鼠相似的祖先,仍保有一些
袋鼠科在平原上生活的适应性,如巨大的後脚及窄长的脚掌。树袋鼠发展出很长的尾巴,用以平衡身体;前肢强壮,适合攀树。脚稍短及阔,有很长的爪,脚掌具弹性,都是适合抓树的特徵。
相信所有袋鼠的祖先都是细小的树栖
有袋类,就像现今一些美洲的负鼠。自这些祖先走到地上来,开始演化出适合地上频繁运动的身体後,就分支出最早期的袋鼠科。树袋鼠的祖先为何又回到树上则不详,但相信是因缺乏广阔的地方所致。
树袋鼠在地上行动很缓慢及笨拙。它们会以行走的步伐及笨拙的跳跃方式来运动,并会将身体向前倾来平衡重重的尾巴。但当它们走回树上,它们却十分灵活。它们以前肢抱著树干,并以强壮的後肢跳跃来攀树。它们是飞跃的能手,可以跳逾9米,更可以从高18米的树上跳落地上。