沈括（1031—1095），字存中，浙江钱塘（今杭州市）人。北宋天圣九年，出生于一个下层官吏的家庭，家境并不富裕，沈括常自谓“出自寒门”。母徐氏，是苏州
吴县人，知书达礼，谙通文墨；父
沈周，为官清正，不主张严刑苛法，到泉州任职时，沈括随往。
皇佑三年（1051），沈周病殁，按宋朝职官死后荫子的制度，
沈括守父丧到至和元年（1054）。24岁出任冰阳主簿。此时，冰水为患，河道淤塞，漫淹成泽，灾害频仍，许多田地“熟不长粮，荒长草”，人民生活十分困苦，而当时的冰阳县令，不管人民生计，反而横征暴敛，曾激起农民反抗事件。上司为平息民愤，调走这一县令，授命
沈括代行县令，治理冰阳。由于他深入下层，体察民情，顺乎民意，撤销了百姓反对的无理禁约，“择可为而后为”，“专心致意，
毕力于其事”。率民开“百渠九堰，得上田七千顷”，一度克服了冰河下游的连年水患，促进了农业的发展，缓解了当时当地的社会矛盾。他这种勤政务实精神，赢得广大人民的爱戴。嘉佑年间，
沈括考取进士，开始了上层的官宦生涯。神宗时累官至太子中允，翰林院学士，终为光禄寺少卿。
沈括的一生，可以概括为从政和科学研究两个方面，兹举其要点：熙宁三年（1070），参加了王安石变法，并且是改革派的中坚人物；熙宁八年（1075），出使辽国，“正驳斥辽国无理争地要求，维护了宋室主权；继而镇守延州（今陕西延安），加强武备，设防边陲，有效地抵御西夏。
沈括一向重视兴修水利、监制兵器、管理财政等，希望促进国家强盛。
沈括在从政的同时，一生重视科学研究和科学发明的记载。所进行的科研，堪称广博，诸如观测天象，绘制浑仪景表，补修《奉元历》（类似今天的阳历）；在数学方面，创立“隙积术”和“会圆术”；在物理学方面，发现
地磁偏角的存在，早于欧洲400多年，对共振规律也有研究；在地质学方面，从岩石生物遗迹中推论出冲积平原的形成，还提出石油的命名。此外，又钻研药用植物与医术。
沈括平生著述颇多，著名的传世之作有《梦溪笔谈》、《长兴集》、《苏沈良方》等。在《资治通鉴长编》中，尚有一部分他所撰写的《乙卯入国奏请》、《入国别录》等资政史料。
宋宣献：即
宋绶（公元991—1040年），宋代赵州平棘（今河北赵县）人，家中多藏书，精于校勘，死后谥宣献。
古书经过传抄、刊印，不可避免地会出现各类错误，所以校勘古籍是历代学者所看重的工作。本则笔记所记述的“校书如扫尘”的话语正好说明了校勘工作的重要性和繁复性，是极为中肯的。因此这段话也就成为校勘佳话而流传于后世。
《圩田五说》、《万春圩图记》《浑仪议》《浮漏议》《景表议》《营阵法》《守令图》《
梦溪笔谈》、《续笔谈》、《补笔谈》《梦溪忘怀录》《
长兴集》《
苏沈良方》《南郊式》 （以下皆佚）《易解》《丧服后传》《乐论》《乐器图》《合门仪志》《熙宁详定诸色人厨料式》《熙宁新修凡女道士给赐式》《诸敕式》《诸敕令格式》《诸敕格式》《使虏图钞》《怀山录》《天下郡县图》《清夜录》《熙宁奉元历经》《熙宁奉元历立成》《熙宁奉元历备草》《比较交食》《熙宁晷漏》《修城法式条约》《茶论》《良方》《灵苑方》《集贤院诗》《诗话》
《
梦溪笔谈》包括《笔谈》、《补笔谈》、《续笔谈》三部分。《笔谈》二十六卷，分为十七门，依次为“故事、辩证、乐律、象数、人事、官政、机智、艺文、书画、技艺、器用、神奇、异事、谬误、讥谑、杂志、药议”。《补笔谈》三卷，包括上述内容中十一门。《续笔谈》一卷，不分门。全书共六百零九条（不同版本稍有出入），内容涉及天文、数学、物理、化学、生物、地质、地理、气象、医药、农学、工程技术、文学、史事、音乐和美术等。在这些条目中，属于人文科学例如人类学、考古学、语言学、音乐等方面的，约占全部条目的18%；属于自然科学方面的，约占总数的36%，其余的则为人事资料、军事、法律及杂闻轶事等约占全书的46%。