校外学位是指授予未参加正规大学学习但能达到学习要求者的学位。包括从副学士到博士的各个等级。首先实行的是英国开放大学和伦敦大学，现已推广至澳大利亚、加拿大、美国、日本等国。采取学分制。学生通过某一专业考试， 或具有相关的生活经历，或参加过非大学主办的培训，均可获得学分。

修满规定学分，授予相应学位。采取函授、辅导、电视教育等办法。一些高等学校、独立的成人教育组织和附属于大学或政府的半独立成人教育组织设这种学位。