株型一般分为叶型、茎型、穗型和根型等。叶型和茎型明显地影响田间群体结构状况和小气候，研究它们对利用和改善田间小气候、提高光能利用率和作物产量有着重要意义，因此农业气象研究中对株型观测着重于叶型和茎型的作物。观测株型也是栽培和育种工作所必须的。在实际观测中，根据不同的目的要求，观测的项目和方法是不同的。

株型观测 (observation of plant appearance)对农作物各器官在植株上着生状态和整株体态的观察、测量和描述。

就叶型来说，主要观测叶面积 (见叶面积测定)、叶面积密度(见叶面积密度测定)、叶倾角、叶方位和叶片厚度等。

叶倾角通常指叶片与茎秆的夹角，又称叶张角。

其测量方法是将植株茎秆贴靠在钉有白纸的直立木板上，以茎秆为垂直轴画在纸上，使叶片呈自然着生状态，再在纸上点出叶尖与叶耳的位置，把两点连成一直线，用量角器量出该线与垂直轴的角度，即为叶倾角。苏联学者罗斯为了用数学表达方便，运用矢量概念，取叶片上表面的法线与天顶线夹角为叶倾角(θL)，以顺时针方向度量。测量时，使用一种特制的量器，它由一根直尺(法线尺)和一个半圆量角器连接组成。将法线尺一端的垂直线沿着叶上表面的自然伸展方向轻轻放上，并使与法线尺连接的量角器自然垂落转动，待停止时即读出叶倾角。量规上以每隔30°为一度量范围。

同样根据罗斯的理论，叶方位系指叶片上表面的法线在地平面上的投影线与正北方向之间的夹角，以顺时针方向度量。使用特制圆框尺把它划分为4或8个象限来度量，即每隔90°或45°划分为一叶方位角范围。测定时，通常把欲测样株取回室内，并按其在田间的自然方位摆在水平的圆框尺的中心位置上，用测量叶倾角的特制量器，在测量叶倾角的同时，测定该叶片的方位角。

叶倾角和叶方位一般分层进行测量，从地表面算起每10或20厘米厚分为一层，从最上层开始测量。在同一层中，对每片叶进行测量；跨越两层的叶片，以层为界分别测量；因叶片弯曲造成一片叶各部位的倾角、方位不同者，应分段测量。根据测定结果可求得叶片配置函数。叶片厚度的测定，是将叶片放在显微镜下，用测微尺测量，或通过烘干叶片称重来表示叶片厚度。叶片厚度=叶片干重/叶面积(mg/cm2)。

茎型观测一般包括各茎节间的长度和茎粗、株高、茎上着生的果穗位置(如玉米)，有旁枝的作物，测其着生节位和各旁枝的节间距及总长度(见作物群体结构)。

玉米是中国的重要粮食作物之一，栽培历史悠久，为人类的繁衍生息，解决粮食危机以及作为酿造业的原料等方面起到关键的作用。

玉米的产量与株型关系密切。从株型上可以把玉米分成两大类型，平展型玉米和紧凑型玉米。

所谓平展型玉米，即叶片平展，外伸广阔，以便尽可能多的获取阳光雨露，来养活玉米棒子上的那一堆种子。由于其在争夺空间上有优势，每一株又能结出较多的玉米籽粒，所以在以往的种植历史中成为唯一的株型为人们司空见惯。平展型玉米的每个单株都占据了较大的面积，一般种植密度在每0.0667公顷3000～3500株，其中下部叶片尚能得到足够的光照，保证正常的生长发育至成熟，最高0.0667公顷产量可达到600千克。如果进一步增加种植密度，会导致中下部叶片受光不足，光合作用效能降低，总产量不但不会增加，反而还要减产。

随着社会的发展，人们对粮食需要的激增，更多地关注粮食总产的高低。一方面不断更新提高耕作技术；另一方面在育种上取得突破。而紧凑型玉米的株型合理、宜密植、产量高被育种专家青睐。

紧凑型玉米的特点是：株型十分紧凑，上部叶片向上挺举，中下部叶片较平展，上部叶片挺举的好处是能够减少对中下部叶片的遮荫，单株所占面积比平展型玉米为小，每0.0667公顷可种植4000～4500株，种植密度能够增加30%，而单株产量仍然不比平展型玉米差，从而保证了玉米的产量。中国育种专家——山东省莱州市农科院李登海，在近1公顷试验地上种植掖单12号、13号两个紧凑型玉米新品种，经验收平均0.0667公顷产1 008千克，创造了中国夏玉米的最高产量。

紧凑型玉米的选育并不是一件简单的事情，它需要将理想的株型，良好的丰产性、抗倒伏性和抗病虫害能力等许多优良遗传基因，通过杂交选育到一个品种当中。现中国已示范推广了25个紧凑型玉米新品种，掖单12杂交种是世界种子市场的主要玉米品种。据统计紧凑型玉米在全国已累计推广种植面积0.3亿公顷，增产250亿千克的玉米，可见，株型的不同对粮食增产至关重要。

因品种不同，牡丹植株有高有矮、有丛有独、有直有斜、有聚有散，各有所异。一般来说按其形状或分为五个类型；

1、 直立型

枝条直立挺拔而较高，分布紧凑，展开角度小，枝知与垂直线的夹角多在30º以内。节间较长，新生枝年生长量在10～15厘米，一般五年生株高 40～50厘米，高者达1 米以上。如“首案红”、“紫二乔”、“姚黄”等。

2、 疏散型

枝条多疏散弯曲向四周伸展，株幅大于株高，形成低矮展开的株形，枝条展开时与垂直线的夹角多在 45º以上，新枝长，较软。如“赵粉”、“守重红”、“山花烂漫”、“青龙卧墨池”等。

3、开张型

枝条生长健壮挺拔，向四周斜伸开张，角度在上述两者之间，株形圆满端正，高矮适中，新枝年生长量6～8厘米，一般五年生株高在30～40厘米。如“状元红”、“银红巧对”、“金玉交章”等。

4、矮生型

枝条生长缓慢，节间短而叶密，枝条分布紧凑短小，年新枝生长量为2～4厘米，一般五年生株高 15 高厘米左右。如“美人红”、“罗汉红”、“海云紫”等为代表。

5、独干型

多为人工培植的艺术造型，具有明显的主干，主干高矮不等，一般在20～80厘米。主干上部分生数枝，构成树冠（有的无树冠），形态古雅，酷似盆景，生长较慢，一般成型期需8年以上。如“十八号”等。

述每一植株类型中，因品种不同，直立程度、高矮、斜伸角度等亦有不同；同时，枝条的粗壮、细弱、硬挺、直弯等也有不同程度的差异。如矮生类型中“罗汉红”即属于粗壮矮生型，而“出梗夺翠”则属于细弱矮生型；又如直立型中的“首案红”属粗壮直立型，“姚黄”则属于细硬直立型。