外在效度（external validity）：指特定研究的结果是否具有推广性。研究具有外在效度，说明其结果可以推广到其他情境内；研究没有外在效度，则其结果不具有概括性。

总体效度指实验结果从特定的研究样本推广到更大的群体中去的适用范围。从严格意义上讲，研究结果只能推广到抽样的那一部分总体，即实验可接受的总体上去。如一次教学改革实验选择了以某地区的小学生作为被试，其研究结果可以推广到该地区的所有小学生，但不能推广到所有的小学生，因为一个地区的小学生样本并不能有效地代表全国小学生这一总体。

生态效度是指实验结果从研究者创设的实验情境推广到其他教育情境中去的范围。要使研究结果能够适用于其他研究条件和情景(例如，自变量与因变量、研究程序、研究背景、研究时间和研究者等方面的不同)，就必须特别设计研究条件与情景，保证对其他条件、情景有代表性。

美国学者坎贝尔和斯坦利(Cambell&Stanley，1963)认为有四个因素是影响外在效度的无关变量。