核弹头指装有核战斗部的导弹。又称“弹道导弹的有效载荷”。位于弹道导弹的前端部，是在飞行过程中与弹体分离并再入大气层的部分，故英、美等国称之为“再入飞行器”。它利用所装的核战斗部适时产生核爆炸，对目标实施大规模杀伤破坏。核弹头主要由核战斗部和弹头壳体等组成，有的还装有慢旋定向系统、姿态控制系统、突防诱饵系统和末制导系统，以提高再入段飞行稳定性、突防能力和命中精度。核战斗部是核弹头的核心部分，用于完成战斗任务，但不等同于核弹头。

全球九个国家有核弹头，俄罗斯最多，美国第二，两者加起来占了全球的95%以上；中国只有240件，排在法国后面，居第四位。

2011年6月7日，瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所发布了上述数据。

国际和平研究所在报告中称，全球2.05万件核武器中，处于部署且可发射状态的核武器为5000多件，其中，将近2000件核武器处于“高度戒备状态”。

根据斯德哥尔摩国际和平研究所2021年1月的统计，各国拥有的核弹头数量（包括退役核弹头，未计入美国国务院公布的数据）分别为：美国5550枚、俄罗斯6255枚、中国350枚、英国225枚和法国290枚。该研究所称，印度、巴基斯坦、以色列和朝鲜总共拥有约460枚核弹头。

俄罗斯核弹

报告称，俄罗斯为拥有核弹头数量最多的国家，有1.1万枚核弹头，其中2427枚处已部署状态，美国有8500枚核弹头位居第二，其中2150枚处于已部署状态。

2023年6月16日，俄罗斯总统普京在圣彼得堡国际经济论坛全体会议上发表讲话证实，俄罗斯已经向白俄罗斯部署首批核弹头，年底前将完成部署战术核武器的任务。

美国核弹

美国负责国际安全和不扩散事务的助理国务卿康特里曼当地时间29日在纽约透露美国最新的核武器储备情况，称截至2013年9月30日，美国核弹头储量为4804枚。

康特里曼提供的数据称，目前的美国核弹头储备比1967财年的31255枚下降了85%，比1989年时的22217枚下降了78%；自1991年9月30日以来，美国非战略核武器的数量下降90%。

康特里曼同时散发了美国参加《不扩散核武器条约》(NPT)第九次审议大会第三次筹备会的政策文件。NPT每五年举行一次审议大会，审议核裁军、核不扩散、和平利用核能等核领域全球治理重要问题的最新进展情况。

2021年10月5日，美国国务院公布了美国储存的核弹头数量，截至2020年9月30日，美军拥有3750枚现役和非现役核弹头，比上年同期减少55枚，比2017年同期减少72枚。美国此次公布的核弹头数量也是1965年以来的最低水平。1965年为美苏冷战高峰期，当时美国的核弹头总量多达31255枚。这是美国四年来首次公布该数据，2017年特朗普上台后，拒绝遵循公布核弹头数量的惯例。

2024年7月，美国能源部下属的国家核安全管理局称，截至2023年9月，美国核武库共有3748枚核弹头。从1994财年到2023财年，美国销毁了超过1.2万枚核弹头。另有两千枚核弹头已经淘汰并等待处置。

美国：W62 W67 W80 W87

热核弹头

“热核弹头”——是第二代核弹头，也就是氢弹，由原子弹引爆氢弹，它是核裂变加核聚变——原子弹放出来的高能中子与氘化锂反应生成氚，氚和氘聚合产生能量。由于氢弹的聚变条件需要数千万度的高温，相对于原子弹的引爆温度非常之高，所以氢弹头也叫做热核弹头，苏联于1961年在新地岛试爆的大伊万即属于此类，鉴于威力远超过落后的原子弹，所以世界上真正的战略核武器恐多在此列。