光致核反应。大于一定能量的γ光子与物质原子的原子核作用,能发射出粒子,但这种相互作用的大小与其它效应相比是很小的,所以可以忽略不计。
核共振反应。入射光子把原子核激发到激发态,然后退激时再放出γ光子。
光子能量在100keV ~ 30MeV 范围内,所有这些次要的相互作用方式对于γ射线的吸收所作的贡献小于1 %,所以下面我们只讨论前面三种主要作用方式。
γ射线与物质发生上述三种主要相互作用都具有一定的概率。我们用截面σ这个物理量来表示作用概率的大小。因此有各种作用截面光电效应截面、康曹顿散射截面和电子对效应截面,这些截面称为部分截面,γ射线与物质相互作用的总截面是这些部分截面之和。
截面大小与γ射线能量和靶物质性质有关。下面我们分别讨论这三种主要相互作用方式。
(2)光电效应
γ光子与靶物质原子的束缚电子作用时,光子把全部能量转移给某个束缚电子,使之发射出去,而且本身消失掉,这种过程称光电效应。光电效应中发射出来的电子叫光电子。这过程如下图所示。
原子吸收了光子的全部能量,其中一部分消耗于光电子脱离原子束缚所需的电离能(电子在原于中的结合能)。另一部分就作为光电子的动能。所以,释放出来的光电子的能量就是入射光子能量和该束缚电子所处的电子壳层的结合能之差。虽然有一部分能量被原子的反冲核所吸收,但这部分反冲能量与γ射线能量相比可以起略。因此,要发生光电效应,γ光子能量必须大于电子的结合能。光电子可以从原子的各个电子壳层中发射出来,但是自由电于(非束缚电子)却不能吸收入射光自能量而成为光电子。这是因为动量守恒要求,在光电效应过程中,除入射光子和光电子外,还需要有个第三者参加,这第三者就是原子核,严格地讲是发射光电于之后剩余下来的整个原子。它带走些反冲能量,但这能量十分小。由于它的参加,动量和能量守恒都能满足。而且,电子在原子中束缚得越紧,就容易使原于核参加上述过程,产生光电效应的概率也就越大。所以在K 壳层上打出光电子的概率最大,L 层次之, M、N 层更次之。如果入射光子的能量超过K 层电子结合能,那么,大约80%的光电吸收发生在这K 层电子上。
发生光电子效应时,从原子内壳层上打出电子,在此壳层上就留下空位,并使原子处于激发状态。这种激发状态是不稳定的,退激的过程有两种,一种过程是外层电子向内层跃迁,来填补这个空位,使原子恢复到较低的能量状态,两个壳层的结合能之差,就是跃迁时释放出来的能量,这能量将以特征X射线形式释放出来。另一种过程是原子的激发能交给外壳层的其它电子,使它从原子中发射出束,这电子称俄歇电子。因此,在发射光电子的同时,还伴随着原子发射的特征X射线或俄歇电子。这些特征X射线和俄歇电子再与靶物质原子发生作用。
光电子的能量
在光电效应中,可以由能量守恒定律得到。
光电截面
我们把光电效应截面简称为光电截面。光电截面太小与γ射线能量和吸收物质的原子序数有关。关于光电截面公式,可由量于力学计算得到。在非相对论情况下,K层的光电截面为:
在相对论情况下,K层的光电截面为:
所以在两种情况下,都有σk 正比于Z的关系,随Z的增大,光电截面迅速增大。这是因为光电效应是γ光子和束缚电子的作用,Z越大,则电子在原于中束缚得越紧,越容易使原子核发生光电过程来满足能量和动量守恒要求,因而产生光电效应的概率就越大。由于这一事实,我们往往果用高原子序数的材料来探测γ射线,以获得较高的探测效率。由于同样的原因,也选用高Z物质作为γ射线的屏蔽材料。
从上两式还可以看到,σk随hν增加而减小。低能时,变化得更快一些,高能时,变化缓慢一些。这一变化趋势,可粗略地这样来说明。γ射线能量低时,相对而言,电子被束缚得也就越紧,越容易发生光电效应;而当γ射线能量高时,电子的束缚能相对来说可以忽略不计,这种电于接近“自由电子”,所以光电效应截面就小。
下图给出了不同吸收物质的光电截面与光子能量的关系,也称光电吸收曲线。从图中可以看出,随E的增大,σph变小,而随Z的增大,σph增大。
在hν<100keV 时,光电截面显示出特征性的锯齿状结构,这种尖锐的突变,称为吸收限。它是在入射光子能量与K、L、M层电于的结合能相一致时出现的。当光子能量逐渐增加到等于某一层电子的结合能时,这一壳层的电子就对光电作用有贡献,因而σph就阶跃式地上升到某一较高的数值,然后σph随能量的增加而下降。图(b)是铅的光电吸收曲线, K 吸收限为88.3keV 。对L、M层电子,存在着子壳层,各子壳层的结合能稍有差异,因而吸收曲线中对应于L吸收限和M吸收限存在着精细结构。L层有3 个吸收限,M层有5个吸收限。这种吸收限特性可用来选择性地降低某种γ辐射强度或者用来转换(激发)某种特征X 射线。
光电子的角分布
相对于γ光子的入射方向而言,在不同的角度光电子的产额是不一样的。首先我们从光电过程中能量和动量守恒来看,要是这过程中没有第三者(原于核)参加,光电子就应从γ光子入射方向(定为0度方向)飞出。而实验上在0度方向没有观察到光电子,这就证明光电过程中有第三者参加,光电子就不能从0 度方向发射。实验和理论计算都证明,在180度方向也不能出现光电子,而在某一角度,光电子出现的概率最大。在入射γ光子能量很低时,光电于在垂直于入射γ束方向上发射,当γ能量增加时,逐渐朝前方角发射.下图表示同γ能量下,光电子发射的角分布。
(3)康普顿效应
康普顿效应是人射γ光于与原子的核外电子之间宜生的非弹性碰撞过程.这一作用过程中,入射光子的一部分能量转移给电子,使它脱离原子成为反冲电子,而光子的运动方向和能量发生变化,如下图所示。hν和hν’ 为入射和散射光子的能量;θ为散射光子与入射光子方向间的夹角,称散射角;φ.为反冲电子的反冲角。
康普顿效应与光电效应不同。光电效应中光子本身消失,能量完全转移给电子;康曹顿效应中光子只是损失掉部分能量。光电效应发生在束缚得最紧的内层电子,康普顿效应总是发生在束缚得最松的外层电子上。虽然光子与束缚电子之间的康普顿散射,严格地讲入射光子是一种非弹性碰撞过程。但外层电子的结合能是较小的,一般是电子伏数量级,与入射γ光子的能量相比较,完全可以忽略,所以可以把外层电子看作是“自由电子”。这样康普顿效应就可以认为是γ光子与处于静止状态的自由电子之间的弹性碰撞。人射光子的能量和动量就由反冲电子和散射光于两者之间进行分配。用相对论的能量和动量守恒定律,可以推导出这种碰撞中散射光自和反冲电子的能量与散射角的关系。
散射光子和反冲电子的能量与散射角的关系
当散射角为0度时,散射光子能量达到最大值,这时反冲电子的能量等于0。 这就是说,在这种情况下,入射光于从电于近旁掠过,未受到散射,所以光子能量没有损失。当散射角为180度时,入射光子与电子对心碰撞后,沿相反方向散射回来,而反冲电子则沿入射光子方向飞出,这种情况称反散射。这时散射光子能量为最小值,而反冲电子的功能达最大值。
下图给出了单个电子的微分散射截面与散射角、能量的关系。入射光子能量越高,散射光子越是朝前向散射。
反冲电子的能谱和角分布
发生康晋顿效应时,散射光子可以向各个方向散射。对于不同方向的散射光于,其对应的反冲电子能量也不同。因而即使入射γ光子的能量是单一的,反冲电子的能量却是随散射角连续变化的。由于散射光于和反冲电子的方向有一一对应关系,在θ角度发射散射光子,相应于在Φ角度发射反冲电子。散射光子数和反冲电子数是相等的。
下图给反冲电子截面与反冲角的关系。从图中可以再次看到,反冲电子只能在小90度方向发射。
任何一种单能的γ射线所产生的反冲电子的功能都是连续分布的。在反冲电子的最大能量处,反冲电子数目最多,而在较低能量处,电子数大体相同。
(4)电子对效应
当γ光子从原子核旁经过时,在原子核的库仑场作用下,γ光子转化为一个正电子和一个负电子,这种过程称为电子对效应。如下图所示。
与光电效应相似,电子对效应除涉及入射光子和电子对以外,必须有一个第三者——原子核参加,才能满足能量和动量守恒定律。过剩的动量必须被参与这过程的第三者原子核带走,因原子核质量大,反冲能量很小,可以忽略不计,故上式成立。
对于一定能量的入射光子,电子对效应产生的正电子和负电子的功能之和为常数。但就电于或正电子某一种粒子而言,电子和正电子之间的能量分配是任意的。由于动量守恒关罩,电子和正电子几乎都是沿着入射光子方向的前向角度发射的。入射光于能量越大,正负电于的发射方向越是前倾。
电子对过程中产生的快速正电于和电子,在吸收物质中通过电离损失和辐射损失消耗能量。正电子在吸收体中很快被慢化后,将发生湮没,湮没光子在物质中再发生相互作用。
正、负电子的湮没,可以看作是γ射线产生电子对效应的逆过程。电子对效应,要用狄拉克的电子理论来解释。
常见核辐射探测器
核辐射探测器的物理基础是核辐射和物质的相互作用,利用核辐射在气体、液体、固体中的电离效应、发光现象、物理或化学变化进行核辐射探测与测量的元件称为核辐射探测器。
核辐射探测器从核辐射开始被发现时起,使用了气体电离室、照相底片和晶体探测器,到现在已有一百多年的历史。随着科学技术的发展、核物理实验和核科学研究的深入、核技术应用领域的扩大,核辐射探测器和探测系统也发生着显著的变化。目前常用的核辐射探测器有:气体探测器、闪烁体探测器和半导体探测器,它们是随着科学技术的发展和核物理、粒子物理实验和其它应用的需要,在不同的时期开发研制并逐渐完善成目前所具有的探测器系列。它们之间由于各自有各自的优缺点,所以在某一或某些应用中起着主导作用,但它们之间并不存在谁能完全代替谁而将其淘汰,而是随着科学技术的发展,相互共存并都在不断的创新发展,促使核辐射探测器及探测系统跟着发生显著的变化。
气体探测器
气体探测器是在19世纪末20世纪初核辐射能被发现时最早被使用的一种探测器,当时使用的是空气电离室,它在早期的核物理和核科学研究中起到了重要的作用。到20世纪60年代末就已研制、生产了一系列的气体核辐射探测器。如G-M(盖革-米勒)计数管,根据淬灭气体的不同又分为有机G-M管和卤素G-M管,还有流气式大面积G-M计数管、端窗管;电离室有:脉冲电离室、屏栅电离室、衬硼电离室、电流电离室、裂变电离室、补偿电离室、自由空气电离室、空气等效电离室;正比计数管有:BF3(三氟化硼)正比计数管、位置灵敏正比计数管、3He正比计数管、多丝正比管,还有漂移室、平行板雪崩室。
虽然气体探测器在某些应用领域内(如带电粒子能量(能谱)测量)已基本上被半导体探测所取代,但由于它具有结构简单、使用方便、可制作成各种较大型的电离室,因此在工业领域仍得到了广泛的应用,如料位计、核子秤、厚度计、中子水分计等。
到20世纪80年代末,Xe气体纯化技术的提高,促进了Xe闪烁正比计数管的发展,构成了新型的Χ射线Xe气体闪烁正比计数管。与一般的正比计数管相比,GSPC(气体闪烁正比计数管)能量分辨率高。例如:对55Fe 5.9keV X射线,Xe GSPC的FWHM为472eV;对0.15keV的X射线,FWHM为85eV,噪声仅为50eV,可鉴别硼的Kx射线,比一般正比计数管的能量分辨提高了一倍。Xe气体的法诺因子为0.17±0.007,电荷倍增没有产生空间电荷,所以计数率可高达90kcps,并可构成面积为200cm2的大面积探测器。这种探测器也可用于人造卫星上来测量宇宙X射线,并可用于穆斯堡尔实验、荧光X射线谱的测量、环境放射性的监测等。另外,球形电离室、重离子电离室等新产品的相继研制成功,越来越受到了人们的重视。高压Xe电离室线性阵列探测器,探测器的一致性较好,并可做到很高的排列密度,是近10年来在我国首先应用于集装箱安检成像系统的核辐射线性阵列探测器。缺点是气体对射线的吸收(衰减)效率低,探测效率小于60%,所以一般用于能量较低的场合。
闪烁体探测器
闪烁体探测器是指由闪烁体与光敏元件(包括光导、光学耦合剂、集光系统)一起组合成的探测元件称为闪烁体探测器。它早在20世纪40年代问世,20世纪50年代初,(NaI/Tl)闪烁计数器商品化,使γ射线能谱测量成为一般实验室内均能做到的常规实验。随着核物理、粒子物理实验、核科学研究的发展,促进了对闪烁体的研制开发,构成了多种类型闪烁体:如无机闪烁体NaI(Tl)、CsI(Tl)、BaF2、ZnS(Ag)、LiI(Eu)等;有机闪烁体(多属于苯环结构的芳香族碳氢化合物),如蒽晶体、菧晶体、萘晶体、塑料闪烁体、玻璃闪烁体等。到20世纪70年代中期,又开发出适合高能γ射线探测的、可以适用于任何空间有限、而且要对γ阻止本领大的场合的BGO(锗酸铋Bi4Ge3O12)无机闪烁体,它是一种纯的本征晶体,化学稳定性好、不潮解、机械强度好,闪烁体衰减时间短、余辉小,特别适用于Χ射线断层照相、工业密度计和测井用,因而获得了愈来愈多的应用。另一种是可以配用硅光电二极管(作为光敏器件)的钨酸镉(CdWO4)闪烁晶体,它兼有对γ射线的阻止本领高和较理想的闪烁性能两种优点,对阻止150keV的γ射线,衰减90%的厚度仅需3mm厚,非常适合于对空间分辨率要求高的场合,如核辐射成像阵列探测器。
由于NaI(Tl)极易潮解,所以它必须密封封装;CsI(Tl)虽在空气中也会潮解,但只是局部表面受损,将表面重新加工处理后一般可使原来的性能恢复。另外它的闪烁光谱性能与硅光电二极管的光谱性能较匹配,所以CsI(Tl)闪烁体最好与硅光电二极管光敏器件组合。闪烁探测器在测量能量低于5MeV的γ射线能谱时,常出现散射光子或湮灭光子逃逸闪烁体的事件,导致低于光电峰的连续谱的形成,这是工作中不希望的。当γ射线能量增高时,这类逃逸事件产生的机率增大,使对高能谱线的分析变得困难。所以在工作中是选用NaI(Tl)还是CsI(Tl)要根据要求来选择。对同样大小的晶体,要得到大的峰总比,则选用CsI(Tl);要得到给定的某一能量的峰总比,则选用尺寸较小的CsI(Tl)晶体。
为配合高能物理和Χ、γ射线成像方面的应用,在原来的NaI(Tl)、CsI(Tl)、BGO、CdWO4基础上又研制了LuAP铝酸镥(LuAlO3)、LSO硅酸镥(Lu2SiO3)、SGD硅酸钆(Gd2SiO4)、GOS硫氧化钆(Gd2O2S)和YAP铝酸钇(YAlO3)。
为了提高闪烁体探测器对低能γ射线测量的能量线性度,在闪烁体探测器测量γ射线能量时因为闪烁光的产额随能量变化,所以用闪烁体探测器测量低能γ射线时存在着能量的非线性。241Am和57Co这两种低能γ射线放射源的γ射线能量的比值为0.488,任何实测能谱中对应于这两种γ射线光电峰的峰位比值的偏离都是非线性的表现。为扩展闪烁体在X光安检成像方面的应用,在近一两年内已研发出一种新型的闪烁体——氯化镧[LaCl3(Ce)],它具有引人注目的闪烁性能,LaCl3掺 +3Ce作为激活剂,具有非常高的光输出49000光子/MeV,而且主成分发光衰减的时间很快(26ns),这些性质使得LaCl3(Ce)成为一种很有希望的探测γ射线的材料。另外,对于低能γ射线的能量测量时,在低能端LaCl3(Ce)闪烁体对能量的线性好于NaI(Tl),这预示了氯化镧[LaCl3(Ce)]闪烁体在Χ射线安检成像方面应用的巨大前景。
作为闪烁体探测器,还有一个重要的组成部件——光敏元件。现在不仅有各种各样的光电倍增管,还研发出了硅光电二极管和MCP-PMT(微通道板光电倍增管)。MCP-PMT是微通道板配以光阴极、阳极组成的光电倍增管。光阴极发射的光电子被拉进微通道板细管内,碰撞其内壁多次倍增后经阳极输出,MCP-PMT的特点是小型、坚固、增益高、时间响应快(上升时间150ps,下降时间360ps)、抗磁场干扰、功耗低。它与近几年来发展起来的晶体开槽技术,已经构成了新型的闪烁体位置灵敏探测器,明显提高了空间分辨(提高到2.1mm),提高了闪烁体探测器用于Χ、γ射线成像的排列密度。
半导体探测器
利用半导体来探测射线是美国贝尔电话实验室的麦凯(Mckey)在1949年首先提出的。当时他发现,用磷铜丝压在Ge半导体块上构成的耐反向高压点接触二极管,在受到放射性核素(Po)放出的α粒子照射时有脉冲输出,这说明,这种二极管可以构成射线探测器。1951年他又用Ge晶体的P-N结型二极管记录了α粒子。于是,这种探测器很快引起了世界各国的重视。
第一个用于制作核辐射探测器的半导体材料是金刚石,它在1956年就开始被用作α粒子辐射探测器。但这种材料不易获得,而且原子序数太低,能量分辨率不好,所以在1958年前后戴维斯(Davis)等人利用反向偏压的Ge、Si扩散结和面垒型P-N结构成的半导体辐射探测器后,它就被淘汰了。1960年,弗洛尔达(Foielda)等人用Si P-N结测量α粒子能谱,对5MeV的α粒子能量分辨高达0.6%(30keV),比当时所有其它的探测器的性能都好。同期便有美国、加拿大的几家公司生产了Si半导体探测器,并商品化。
1960年,迈耶(Mayer)等人利用锂离子漂移技术成功地研制成了Si(Li)探测器。1962年,半导体探测器已被用来测量电子、质子、α粒子、重离子和裂变碎片,能量分辨率也进一步得到了提高,对241Am 5.486MeV的α粒子,FWHM为22keV(0.4%)。