硅藻门根管藻科的一属。细胞直，扁圆柱形，或稍弯。细胞常以其壳面的一个突起，或一个小刺，进入相连的细胞内相连成链状。也有单独生活的。

该属55种，中国有18种以上。大多浮游，海产，淡水产的很少。如距端根管藻。本属藻类是鱼类等的食料。依化石记录约出现在2000万年前。

细胞单个或连成链状、弯曲形、螺旋状群体。细胞多呈长管状，壳面突起呈半球形、锥形、斜锥形、鸭咀形等等，末端常生小刺。壳环面有环形、半环形、鳞片状花纹。该属大多是暖海性浮游种类。福建沿海共记录了22种，常见的如：脆根管藻(Rhizosolenia fragilissima)、笔尖形根管藻(R.styliformis)、柔弱根管藻(R.delicatula)、斯托根管藻(R.stolterfothii)、翼根管藻(R.alata)等。

常见的面为壳环面，壳环面上的次级相连带(或称间板)呈鳞状或环状，是分种根据之一。色素体多，小盘状。

我国海域已记载根管藻17 种、4 变种和4 变型。其中主要为热带性种，其次是温带性种和广分布种。以南海出现的根管藻种数最多，东海其次，黄海较少，但多于渤海。

根据它们的生态习性，特别是适温性质，可分为三大类群：

( 一) 热带性类群

共采到9种，2变种，占本次调查出现总种数的55，其中包括:

泛热带性种：伯戈根管藻( Rhizosolenia bergonii Per, )，距端根管藻( Rh. calcar-avisSchulrz)，中华根管藻( Rh. sinensis Qian)，笔尖形根管藻长棘变种(Rh. styliformis verlongispina Hust. )，笔尖形根管藻粗径变种(Rh styliformis var latissima Brightwell)。

热带外洋性种：尖根管藻(Rh. acum inata(Per)Grun)，卡斯根管藻(Rh castracaneiPer )，克莱根管藻( Rh. clevei Ostf.)，圆柱根管藻( Rh cylindrus Cleve)，粗根管藻(Rh. robusta Norm)。

热带近海性种：复瓦根管藻( Rh imbricata Brightwell)。

这一类群主要分布在受黑潮水直接影响的高温高盐水域，其表底层水温分别高于23℃和14℃(最大水深200米)，表底层盐度高于34.00%；其中粗根管藻和复瓦根管藻还出现于靠近长江口的西南部(表底层水温高于>50℃，表层盐度低于30 .00%，底层盐度高于33.00%)。

( 二) 温带性类群

温带近海性种：刚毛根管藻( Rh. setigera Brightwell )，柔弱根管藻( Rh. delicatulaCleve )，脆根管藻( Rh. fragillisima Bergon)。

温带外洋性种：翼根管藻印度变型(Rh. alata f. indica ( Per. ) Ost. )。

(三)世界广布性类群

斯托根管藻( Rh. stolterfothii Per)主要分布于近海;粗刺根管藻( Rh crassispinaSchroder)，笔尖形根管藻( Rh. sryliformis Brightwell)出现于外洋。

此外，钝棘根管藻半刺变种(Rh hebetata var. semispina ( Hens.) Gran)为暖温带、热带均有分布的种类，翼根管藻纤细变型(Rh. alata f. gracillima ( CI ) Grun)为东海近海分布较广的种类。