根键（Root Key）是指在
注册表编辑器左侧以“HKEY”作为名称前缀的位置，因其位于注册表最项层被称为根键。
如Windows XP的注册表中包括五大根键，分别为HKEY_CLASSES_ROOT，HKEY_CURRENT_USERS，HKEY_LOCAL_MACHINE，HKEY_USERS和HKEY_CURRENT_CONFIG。这些根键都可缩写的，譬如HKEY_CLASSES_ROOT就可以简写为HKCR，其它的则以此类推。
需要说明的是其中HKEY_CLASSES_ROOT和HKEY_CURRENT_CONFIG他俩是HKEY_LOCAL_MACHINE中的一部分。每次计算机启动config和root中的信息都会被映射用以查看和编辑。