格式化字符串（Format String）是在编程过程中，允许编码人员通过特殊的占位符，将相关对应的信息整合或提取的规则字符串。

格式化字符串的本质，可以理解为是编码过程中，程序员调用相关格式化字符串的一个操作协议规定。

在这个协议规定中，程序员必须严格依照格式化字符中的占位符，严格进行相关的信息配置。错误的或者不当的信息配置，会导致程序运行失效，甚至未定义行为产生。

在编译过程中，编译器通常会首先对格式化字符串进行加载解析，获取其中的占位符以及各个占位符（可为空）的修饰符，针对占位符以及修饰符的要求，对后续的参数进行读取。通常，对于绝大多数库函数而言，这个过程通常是没有验证的。

格式化字符串操作相对简单。绝大多数程序员在学习过程中，对程序进行的IO交互，通常都是通过格式化字符的相关函数实现的。

比如，将程序运行的结果进行打印输出，判断是否运行正确，程序员初学者通常都是通过printf函数实现；而获取用户输入的信息，通过程序进行进一步处理，通常都是通过scanf函数实现。

然而，在这类格式化字符串的函数在对格式化字符串进行相关操作过程中，通常并不带有验证功能。比如，在调用printf的过程中，指定的格式化字符中的占位符“%d”，而相对应的数据类型为char *，那么，printf会将传入的指针类型的字符串的地址进行输出。

由于目前软件使用场景的发展，几乎已经很少有用户仍旧使用控制台（终端）交互程序，而是更多地使用图形界面程序，传统的printf、scanf等格式化字符相关函数的应用已经十分少见。

然而，在程序内部，仍然存在着对字符串本身进行较为复杂的读取、解析操作，在这个过程中，仍旧存在着大量的对格式化字符串的使用场景。比如，通过fscanf从文件中读取字符串，比如，通过sprintf使用格式化字符串规则生成预期目标字符串。

而即使是对于传统的控制台通过格式化字符串实现的IO操作，printf、scanf，在很多系统底层开发中，仍旧充当着不可替代的角色。