格林奖设立于1987年，由设在日本大阪的国际儿童文学馆创办。与安徒生奖一起被誉为两大世界性儿童文学的最高奖项。

与重在鼓励儿童文学创作的安徒生奖不同，格林奖侧重儿童文学理论研究与推广。格林奖每两年评选一次，每次全世界范围内一人获选。

截止到2010年，先后评选出十二位为世界儿童文学事业做过特殊贡献的个人，其中十名欧美人，两名日本人。2010年，俄罗斯著名科幻作家谢尔盖·卢基扬年科荣获了格林文学奖。谢尔盖·卢基扬年科的代表作是《守夜人》和续作《 守日人 》2011年，我国著名儿童文学理论家蒋风成为第十三届国际儿童文学“格林奖”的获得者。蒋风也是获得这一国际奖项的首位华人。评委会认为，今年86岁的蒋风教授是中国儿童文学界的先行者和集大成者，也是一名具有开创性的活动家，他的许多创新性举措以及所取得的成就不仅填补了中国在这一学科上的空白，使得中国的儿童文学理论研究跻身世界一流水平，并且推动了中国儿童文学整个群体的进步。