覆盖格陵兰岛约84.7%地区的单一冰盖，为北半球最大冰体。南北长2,530公里(1,570哩)，最宽（北缘附近）1,094公里(680哩)，平均厚度2,300公尺(6,900呎)左右，面积1,833,900平方公里(708,100平方哩)。

据新华社电 美国国家航空航天局2012年7月24日说，格陵兰岛冰原本月突然开始大面积融化，岛上海拔最高、气温最低的萨米特站也显现开融迹象，这一反常现象让科学家惊讶。

冰芯记录显示，这种冰原大面积融化大约每150年出现一次，上一次出现在1889年。

3颗卫星观测图像显示，格陵兰岛冰原本2012年7月8日开始融化，持续4天。航天局发布的数据显示，4天里，冰原融化面积从40%增至97%，而卫星过去30年间观测到的最大融化面积为55%。

科学家认为，虽然冰原通常在夏季开融，但这次融化事发突然且波及广阔区域，不同寻常。

按航天局科学家汤姆·瓦格纳及其同事的观点，由于格陵兰岛冰原先前出现过大面积融化，他们现阶段无法确定这次融化由全球气候变暖引发，还是只是一起罕见自然现象。

物理学家组织网2013年8月12日报道：由德国地学研究中心（GFZ）领导的国际研究倡议IceGeoHeat小组报告，格陵兰冰原正在从下面融化，而这是由地球内部从地幔到岩石圈的热量流动造成的。研究人员指出，在把冰原作为气候研究的一部分建立模型时，不能忽视这一影响。相关论文发表于《自然—地质科学》上。

据计算，格陵兰冰原每年损失约2270亿吨的冰，促进了海平面的升高。在此处，冰层与温度升高之间的相互作用和反馈过程极为复杂，仍是当前研究的重要课题之一。然而现有模型是以冰盖为基础，结合了岩石圈（如地壳和上地幔）对其影响而产生的计算，这种模型太过简单机械，只考虑了冰层以自身重力对地壳施加的压力。

研究小组把冰—气候模型和格陵兰岩石圈的热—机械模型结合在一起。“我们用新模型进行了300万年时期的模拟，并考虑了来自冰核的检测结果、独立磁场和地震的数据。”GFZ科学家阿莱克谢·彼得鲁宁说，“我们的模型计算结果与这些检测结果吻合得非常好，无论是冰层厚度，还是作为基础的温度，都描述得非常精确。”模型甚至可以解释在两个相邻钻孔测量的温度之间的差别，原因在于格陵兰岛岩石圈的厚度，以及因此导致的地热热流有限变化。

模型研究显示，在地热和格陵兰冰原之间存在增强的热流和复杂的相互作用。地热流动影响了冰层及其底部融化的水的内部热量结构。IceGeoHeat项目发起人伊丽娜·罗戈兹纳说：“温度是以冰层为基础，因此，目前的格陵兰冰原动力学是地球内部热流和因冰川周期所致的温度变化之间相互作用的结果。我们发现，在冰融化的地区的附近往往是极为寒冷的区域。”

目前的气候正受到远古地球历史气候进程的影响：格陵兰岩石圈已有28亿年至17亿年之久， 而格陵兰中心的岩石厚度只有70公里到80公里，但为何它只有这么薄？科学家至今仍在探索这一问题。新模型让科学家能更精确地研究格陵兰冰层融化的过程。