桑白皮为双子叶植物桑科桑除去栓皮后的干燥根皮，始载于《神农本草经》，其性味甘寒，归肺脾经，桑白皮具有泻肺平喘，行水消肿的功效，桑白皮功用主要包括:泻肺平喘、利水消肿、补虚、活血祛瘀、化痰止嗽、止血、生津止渴、泻下通便、驱虫、消食、祛风、通淋、止痛等。

桑属落叶灌木或乔木，高3--15m。树皮灰白色。有条状浅裂；根皮黄棕色或红黄色，纤维性强。单叶互生.叶柄长1--2.5厘米；叶片卵形或宽卵形，长5--20厘米，宽4--10厘米，先端锐尖或渐尖，基部圆形或近心形，边缘有粗锯齿或圆齿，有时有不规则的分裂，上面无毛，有光泽，下面脉上有短毛，腋间有毛；基出脉3条与细脉交织成网状，背面较明显；托叶披针形，早落。花单性。雌雄异株；雌、雄花序均排列成穗状柔荑花序，腋生；雌花序长1--2cn，被毛，总花梗长5--10毫米；雄花序长1--2.5厘米，下垂，略被细毛；雄花具花被片4枚。雄蕊4枚，中央有不育的雌蕊；雌花具花被片4枚，基部合生，柱头2裂。瘦果，多数密集成一卵圆形或长圆形的聚合果，长1--2.5厘米，初时绿色，成熟后变为肉质。黑紫色或红色。种子小。花期4--5月份，果期5--6月份。

主产于河南省、安徽省、四川省、湖南省、河北省、广东省。以河南省、安徽省产量大，并以亳桑皮质量佳。

河南商丘，安徽阜阳、亳州等地，随着经济的发展，其产区也在逐渐转移。商品主要来源于河南，浙江的临安、桐乡、建德，江苏泰兴等地。此外，四川、湖南、河北、广东、湖北、广西等省区亦产主为栽培。

亳桑皮：产于安徽亳州一带者。

严桑皮：产于浙江者。

北桑皮：产于江苏者。

桑白皮：各地所产桑白皮的统称。

喜温暖湿润气候，稍耐荫。气温12℃以上开始萌芽，生长适宜温度25-30℃，超过40℃则受到抑制，降到12℃以下则停 止生长。耐旱，不耐涝，耐瘠薄。对土壤的适应性强。

用种子、嫁接和压条繁殖。种子繁殖：采收紫色成熟桑椹，搓去果肉，洗净种子，随即播种或湿砂贮藏。春播、夏播、秋播均可。夏播、秋播可用当年新种子。播前用50℃温水浸种，待自然冷却后，再浸泡12h，放湿砂中贮藏催芽，经常保持湿润，待种皮破裂露白时即可播种，按行株距20-30cm开沟，沟深1cm，每1hm2用种量7.5-15kg。覆土。约经10d出苗。苗高3-4cm间苗，去弱留强，并补苗。春、秋季按株距10～15cm定苗。嫁接繁殖：袋接法，于嫁接前20d剪接穗，湿沙贮藏，使砧木剪口处的皮层和木质部分离成袋状，然后插入接穗，以插紧为止。芽接，春、夏季用“T’形芽接或管状芽接（套接）。压条繁殖：早春将母株横伏固定于地面，埋入沟中，露出顶端，培土压实，待生根后与母体分离。春或秋季进行定植。按行、株距2m×0.4m开穴，穴径0.5～0.7m，穴底施入腐熟厩肥，上铺薄土一层，栽入，填表土后，将植株向上提一提，使根部舒展，再填心土，压实，浇水。

定型后通过修剪、疏芽、摘心，养成一定树型（如地桑、低桑、中于桑、高于桑、乔木桑等不同类型）。修剪可用拳式修剪法，每年在基部伐条，利用潜伏芽萌生新条，数年后在修伐处形成拳状的树疙瘩。另有无拳式修剪法、留技留芽修剪法等。

药材呈扭曲的卷筒状、槽状或板片状, 厚1~4 mm, 长短不一。外表面白色或淡黄白色, 较平坦, 有的残留橙黄色或棕黄色鳞片状粗皮;内表面黄白色或灰黄色, 有细纵纹。体轻, 质韧, 纤维性强, 难折断, 易纵向撕裂, 撕裂时有粉尘飞扬。气微, 味微甜。

饮片呈不规则横切丝状, 外表面黄白色有时可见黄棕色粗皮, 内表面淡黄白色, 有细纵纹, 体轻, 质韧, 断面纤维性强, 易纵向撕裂, 撕裂时有粉尘飞扬。气微, 味微甜。蜜炙桑白皮, 呈深黄色, 气焦香, 味甜。

迄今为止, 从桑白皮中分离得到超过百余个化合物, 主要为苯骈呋喃类化合物、茋类化合物、黄酮类、苯丙素类、三萜类、生物碱类等。

上述从桑白皮中分离得到的化合物中, 苯骈呋喃类化合物以2-苯基苯骈呋喃为主要母核, 其母核一般与常见取代基或黄酮类化合物相连;茋类化合物主要包括:alboctalol, andalasin B和macrourin B、D等;黄酮类化合物约60个, 主要包括:桑素, 桑根皮素, 桑色烯, 环桑素, 环桑色烯, 环桑根皮素, 桑黄酮A-L, 桑白皮素C、D, 桑根酮A-P, 桑根酮醇, 桑根皮醇, 环桑色醇, 桑根白皮素, 羟基二氢桑根皮素及桑皮根素氢过氧化物等[1,2,3]。分离得到的香豆素类化合物主要包括:5, 7-羟基香豆素、东莨菪素、伞形花内脂、东莨菪内酯等。其他类化合物还有3, 4-二羟基苯甲酸乙酯、桑多糖、桑皮呋喃、桦皮酸、二苯乙烯苷类化合物、壳聚糖、粘液素、甲壳素、鞣质和挥发油等多种化合物。

综合诸家本草所载, 桑白皮功用主要包括:泻肺平喘、利水消肿、补虚、活血祛瘀、化痰止嗽、止血、生津止渴、泻下通便、驱虫、消食、祛风、通淋、止痛等。

桑白皮主治消渴尿多, 功效独特, 有记载城桑白皮“是它药不替也”, 临床多用于治疗水肿、糖尿病、气管炎、胸膜炎、百日咳及鼻衄等疾病。

有研究从患者临床症状、体征、舌苔, 脉象等方面观察评价, 采用桑白皮汤治疗证属痰热郁肺者, 在改善咳喘气短、胸闷痰多、食欲不振等症状方面效果显著。选桑白皮汤加减治疗支气管扩张并感染, 以反复咳嗽、痰脓量多、反复咯血等胸肺部不适为主要症状, 疗效较好;选用桑白皮汤加减, 治疗干燥性角膜结膜炎数例, 对缓解症状方面效果良好。

有研究表明在临床上, 无论寒热痹症, 多数都伴有湿邪, 故在治疗痹症方药中加入桑白皮、地骨皮, 用以利水排湿;而当桑白皮、地骨皮与其他药物配伍, 治疗血小板减少症伴随皮肤瘀斑及再障, 尤其是针对水湿症状明显患者发热时, 疗效显著。用苓桂术甘汤合甘麦大枣汤加桑白皮、地骨皮治疗伴随明显双下肢浮肿的慢性心功能不全的患者, 其水肿、胸闷、心慌等症状明显缓解。

桑白皮最早收载于《神农本草经》, 原名“桑根白皮”, 味甘, 寒, 主治伤中, 其性味归经在历代医家本草记载中, 基本以甘、寒;辛、甘, 寒, 为主, 一般归于肺经或肺、脾经。