1935年，她进入“联华”影业公司，开始了其电影生涯。其处女作是《无愁君子》，扮演女主角小梅；之后又在《天伦》和《联华交响曲》中饰演配角。期间，还接受次龙影业公司邀请，出演《好汉》一片。因为其容貌酷似阮玲玉受到力捧；但是由于其演技无法与阮玲玉媲美，所以电影作品并不多。联华公司毁于日寇的战火之后，她来到“新华”电影公司，出演了《飞来福》和《
儿女英雄传》两片后即退出影坛。新华公司的老板曾想将她捧为“
四大名旦”之一（另三人是
陈燕燕、袁美云、
顾兰君），但是梅琳已经厌倦电影圈的生活，故而谢辞，她留下的席位遂由南方来的女演员
陈云裳替补。
当时的传媒是这样报道梅琳的：“梅琳小姐主演的影片还不及登载封面的次数多，其原因是：一、梅琳是一位‘病西施’，三天倒有两天缠绵病榻，假如派她角色，她演一天戏，却要请一个星期假，影片的拍摄也就耽搁起来；二、梅琳小姐的胆子小得出奇，午夜回家，路上看到一个黑影，也会受惊致病，而影片又非得在深夜拍摄不可；三、梅琳小姐一口吴侬软语，说国语并非所长，而演有声片，又非用国语不可。有此三个原因，所以观众就很少有机会在银幕上看到她的艺术了。”
梅琳结过两次婚，第一任丈夫是
天一影片公司的小生余光，梅琳踏足影坛也是他介绍的。但婚后不久，感情破裂，于是二人宣告离异。
梅琳和严医生共同生活了半个世纪之久，晚年生活是幸福的。1993年，老伴去世；1994年，梅琳八十寿辰之日，她的六个子女纷纷用各种方式向母亲表示祝贺；一年之后，梅琳患脑血栓病，卧病两年，终于在1997年告别人世。