《梅花落》是汉乐府中二十八横吹曲之一，自魏晋南北朝以来历唐宋元明清数代一直流传不息，是古代笛子曲的代表作品。

《梅花落》属乐府横吹曲调，传为西汉李延年所作。别名《落梅》、《落梅花》、《大梅花》、《小梅花》等。“横吹”属古乐府中的鼓吹部，《梅花落》就是鼓吹部中的“横吹曲”。“横吹”不仅是横吹曲的简称，也是乐器的称谓，其形类于笛子。《梅花落》是汉横吹曲《摩诃兜勒》二十八解中自魏晋南北朝以来历唐宋元明清几代一直流传的曲调之一，和《折杨柳》一起成为笛曲的代表。同时，《梅花落》也是一首大角曲，用于特定的朝廷仪式，由专门人员演奏，隶属一定的部门。

郭茂倩《乐府诗集》说：“《梅花落》本笛中曲也”。《乐府解题》说：汉“横吹曲”共二十八解，李延年造。魏晋以后唯传十八曲。《梅花落》即其一。李白《黄鹤楼闻笛》一诗“黄鹤楼中吹玉笛，江城五月落梅花”中的“落梅花”指的就是乐曲《梅花落》，为了押韵，用倒装手法写成。高适的《塞上听吹笛》一诗中“借问梅花何处落？风吹一夜满关山”中“梅花”也是指乐曲《梅花落》。

在古乐府中，诗词与音乐在意义上不可分割。是什么曲牌，就配其内容的诗词。因此《梅花落》也是乐府诗题。一般的《梅花落》的乐曲和诗词都是以傲雪凌霜的梅花为主题。

据《乐府题解》里记载，《梅花落》原为汉乐府二十八横吹曲之一，魏晋以后很风行，为当时流行的十八首横吹曲之一。从南北朝时期开始，横吹曲《梅花落》又被称为笛子曲《梅花落》。至唐代，笛曲《梅花落》在市井流传更广，成为诗人墨客经常歌咏的对象。其不仅以音乐形式流传，而且对文学也产生了很大的影响，出现了“落梅、芳树，共体千篇”的盛况。宋元明清几代也一直流传。后来流行的琴曲《梅花三弄》也是根据《梅花落》改编。

李延年（？—约前90），中山（今河北定县一带）人，汉武帝时宫廷音乐家。父母兄弟妹均通音乐，都是以乐舞为职业的艺人。李延年年轻时因犯法而被处腐刑，以“太监”名义在宫内管犬。其“性知音，善歌舞”，颇受武帝器重，被任为“乐府”音乐的最高负责人。李延年不但善歌习舞，且长于音乐创作。他的作曲水平很高，技法新颖高超，且思维活跃。他利用张骞从西域带回的《摩诃兜勒》编为28首“鼓吹新声”，用来作为乐府仪仗之乐，这是中国历史文献上最早明确标有作者姓名及乐曲曲名、用外来音乐进行加工创作的音乐。李延年对汉代音乐风格的形成及中国后来音乐的发展，作出了贡献。