非相干检测器的输入信噪比低于一定电平时，检测器输出信号的信噪比急剧下降，该电平称为检测门限（detection threshold）。

信号检测与估计时，设定一个检测门限，然后接收机接收到的信号与检测门限比较，大于检测门限就有信号，小于检测门限就没有信号（只有噪声）。门限检测是一种统计检测，由于信号叠加有噪声，所以总输出是一个随机量。检测时门限电压的高低影响以下两种错误判断的多少：有信号而误判为没有信号（漏警）；只有噪声时误判为有信号（虚警）。应根据两种误判的影响大小来选择合适的门限。