在通信系统中，由于存在干扰或信道传输特性不好，容易对信道造成不良的影响。对数字通信系统而言，即可能误码，影响信息的传输。通过对所传输的数字信息进行特殊的处理（如差错控制编码），即可实现对传输信息中错误的自动检验，称为检错。检错对数字通信系统的有效传输起着重要的作用。

检错是保证通信系统高效工作的必要环节之一，它的基本思想是通过在传输的信号中添加冗余信息，对传输信息进行监督与制约。冗余信息中不含有通信信息，但与通信信息存在一定的制约关系。接受端通过检验冗余信息与通信信息之间的关系，判断信号传输是否发生错误。

信道发生差错一般有三种方式：随机差错、突发差错与混合差错。

差错的出现以及差错出现的位置都是随机的，一般由信道的加性随机噪声引起。

差错的出现是一连串出现的。例如移动通信中信号在某一段时间内发生衰落，会造成一连串的差错。

既有随机差错又有突发差错的情况。

检错重发（ARQ）是差错控制系统的工作方式之一。ARQ是指，在接收端根据编码规则进行检查，如果发现规则被破坏，则通过反向信道要求发送端重新发送信号，直到接收端检查无误为止。

重发有三种方式：停发等候重发、返回重发和选择重发。

停发等候重发方式中，发送端发出一个信号后即进入等待状态，等待接收端对信号正误的反馈。若接收端返回正确信号，则发送端继续发送下一个信号；否则重新发送此信号。这是一种半双工的工作方式，系统简单，对发射级和接收级要求的缓存量小；但等待的时间较长，传输效率较低。

返回重发方式中， 发送端连续不停地发送信号，接收端接收信号后也不间断地向发送端反馈。当接收端发现错误信号时，发送端从错误的信号开始重新连续不停地发送信号，以此类推。由于减少了等待时间，所以传输效率大大提高。但是在重传的信号中，大部分信号是正确的，所以这种方式仍有浪费。

选择重发在返回重发方式上进行了改进，只对出错的信号进行重发，而不需要重新发送一整段的序列，大大提高了传输效率。但是这种重发方式要求收发两端都由足够的存储空间。