棉桠镇，隶属于四川省凉山彝族自治州盐源县，地处盐源县西北部，东与白乌镇相邻，南接梅雨镇、下海乡，西与大草乡、博大乡相接壤，北与木里藏族自治县接壤。区域面积486.56平方千米，截至2019年末，户籍人口18133人。

1952年，设棉桠自治乡。

1956年，改棉桠乡。

1972年，乡改公社。

1984年，公社改乡。

2020年6月，以原棉桠乡和原大草乡白杨坪村、石花村、牦牛山牧场所属行政区域为棉桠镇的行政区域。

2011年末，棉桠镇辖核桃园、汪家山、清河、塘泥湾、木邦营、绵桠、狐狸洞7个村民委员会；下设54个村民小组。

截至2020年6月，棉桠镇下辖9个行政村。棉桠镇人民政府驻木邦营村奋进路1号。

棉桠镇地处盐源县西北部，东与白乌镇相邻，南接梅雨镇、下海乡，西与大草乡、博大乡相接壤，北与木里藏族自治县接壤。区域面积486.56平方千米。

棉桠镇地势东低西高，南低北高。

棉桠镇属亚热带季风气候，其特点是夏季多雨，冬季少雨，四季分明，雨热同季，光照充足，无霜期长。多年平均气温12°C，无霜期年平均230天。年平均日照时数2541.5小时。年平均降水量854.8毫米，降雨主要集中在每年的6~10月。

梅雨河发源于乡境内南部，境内河道长12千米。马棚子水库为核桃园、汪家山、清河3个村主要生活生产用水水源。

棉桠镇主要自然灾害有冰雹、山洪、干旱。

棉桠镇境内林地资源丰富，有林地17805亩，森林面积17122.1亩，森林覆盖率70%，主要树种为云南松，牦牛山顶生长有冷云杉。珍稀植物有三尖杉、红豆杉、黄杉、琪桐、银杏等。有岩羊、四川山鹅鸠、绿尾红雉、野猪、刺猬、松鼠、黄鼠等动物。

2011年末，棉桠镇辖区总人口16897人。总人口中，男性8955人，占53%；女性7942人，占47%。总人口中，以彝族为主，达16559人；藏族337人，汉族1人。2011年，人口出生率15.59‰，人口死亡率8.4‰，人口自然增长率7.19‰。

截至2019年末，棉桠镇户籍人口18133人。

2011年，棉桠镇财政总收入75万元，比上年增长1.3%。

2019年，棉桠镇有工业企业2个，其中规模以上2个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市4个。

棉桠镇有农业耕地面积12.6万亩，以种植马铃薯、玉米、荞麦、烤烟、核桃、花椒、苹果、蔬菜等为主。2011年，生产粮食39550吨，其中荞麦3320吨，玉米7490吨；核桃种植面积1.2万亩，产量8500吨；花椒种植面积8000亩，产量420吨；苹果产量316吨。畜牧业以饲养牛、羊、生猪、家禽为主。2011年，出栏生猪13200头，羊出栏12500只，牛出栏1180头，家禽出栏62300羽。

2011年末，棉桠镇有商业网点21个，职工63人。2011年，社会商品销售总额35.6万元，比上年增长12.5%；集贸市场1个，年成交额63万元。

2011年末，棉桠镇境内有农村信用社1所；各类存款余额36万元，比上年增长2.3%；各项贷款余额150万元，比上年增长2.6%。

2011年末，棉桠镇有学校6所，在校师生3082人，小学适龄儿童入学率100%。

2011年末，棉桠镇有畜牧兽医站1个，工作人员2人；农业服务中心1个，工作人员6人，其中初级职称5人，中级职称1人。

2011年末，棉桠镇有文化站1个，村文化活动中心1个；农家书屋6个，藏书1万余册。

2011年末，棉桠镇安装地面卫星接收器和微波用户3759户，电视普及率89%。

2011年末，棉桠镇有中心卫生院1个；病床15张。医师5人。

2011年，棉桠镇有城镇最低生活保障户人数5人，支出1.5万元，月人均250元。农村最低生活保障人数1350人，支出105.3万元，月人均65元；供养农村五保80人，支出5.6万元。国家抚恤、补助各类优抚对象18人，抚恤事业费支出2.3万元。年末参加新型农村社会养老保险8560人，参保率62.8%。

2011年末，棉桠镇邮政业务统一由梅雨邮电支局管理。移动通信基站2个；固定电话用户20余户，移动电话用户380余户，宽带接入用户3户。

2011年，棉桠镇境内有216省道穿境而过。

牦牛山和菩萨山桠口附近养有绵羊，俗称绵羊桠口，故名绵桠，后称棉桠。