棉签，又称为擦拭棒。棉签是裹有少许消毒棉花的较火柴棍儿稍大的小木棍或塑料棒，主要用于医疗中涂抹药水，吸附脓血等等。
分类
棉签的种类很多，有无尘擦拭棒，洁净棉签，医用棉签，即时涂棉签。
1. 无尘擦拭棒与普通棉签有着很大的区别，无尘擦拭棒头的材质分为海绵头和布头两种，都是经过无尘处理且在无尘室内净化包装，所以高等级的无尘环境使用的擦拭耗材必定要达到百级以上，只有擦拭布和擦拭棒才符合要求。
2. 洁净棉签是在精确洁净擦拭应用时的选择，可在生产过程的特殊环境中消除
污染物和保持清洁。擦拭后化学残留物含量低，可燃，易处理，对环境无害环保。大部分的清洁棉签是导电级的，可保持操作者和工具接地。适用10级净化车间，包装各有不同。
4. 即时涂棉签，采用了空心棒贮存药水的结构，使得棉签本身就带有药水，即开即用，方便快捷。它适合作为医院、家庭、学校、宾馆的必备卫生用品，也非常适合在旅游时使用。
用途
1. 棉签最常见的用途是清洁或抚摸耳道和/或去除耳垢，尽管这不是一种医学上推荐的去除耳垢的方法。
2. 棉签也经常在个人卫生领域之外使用：通常用于塑料模型盒的建造，用于装饰或涂漆过程中的各种应用。
3. 棉签新用法
清洁键盘 用棉签取清洁液或消毒水，可以将键盘夹缝中的污垢清理出来。
清洁吹风机 将棉签伸入吹风机里进行清洁，可以免除拆洗麻烦，清洁污垢。
点蜡烛 用打火机点燃棉签，就可以当蜡烛用了。
去除眼部浮肿 用冰冻过的棉签进行眼部按摩，可以有效去肿，让双眼重现神采。
染发 自己在家染发时，发根处容易忽视，用棉签蘸取染发剂在发根处涂抹即可。
香水棒 用香水喷湿棉签，放在保鲜袋里随身携带，可以随时取出来涂抹。
合理选购
1. 超市里卖的棉签绝大多数没有经过
灭菌处理，适用于化妆等普通的清洁工作。如果是处理伤口，最好使用无菌棉签，比如医院开的或从药店购买。
2. 无菌棉签里，一种是由黄色纸包裹着，这种棉签经过高温、高压消毒，在未开封的情况下，通常可以保质两周。南方天气潮湿，包装纸易受潮，保质期可能缩短到一周左右。另一种是由环氧乙烷气体灭菌，用塑料袋包装或盒子密封，保质期约2到3年。
注意事项
1. 无菌棉签用完之后，需将外包装封好口，外包装一旦被开启，保存得当的话，24h内还能保持无菌，超过24h，因受空气中细菌等的污染而不再无菌。
2. 消毒只是杀灭病原微生物，而灭菌能把细菌的种子即芽孢都杀掉。棉签带有细菌的芽孢，消毒液对其毫无办法，连消毒液也可能被污染。此时不但起不到消毒作用，反而可能引发感染，所以不再无菌的的棉签切勿用在伤口上。
3. 不要在耳道内放置棉签。用棉签取出耳垢，有可能会让耳垢从原来的地方脱落，堆成一堆，更容易深入耳道，堵塞耳朵，从而引起疼痛、听力问题、耳鸣或头晕，必要时可能还需要药物治疗来解决。再有棉签可能进入得太深，引起耳膜破裂。
拓展阅读
[1] 陈艳.预防保健科棉签回收管理难点及对策[J].今日健康,2015,14(3):343-343.
[2] 王颖希,李甫,薛卢艳等.植绒棉签在案件检验中的应用3例[J].法医学杂志,2017,33(02):219-220.
[3] 陈茜.消毒棉签在眼科检查和治疗中的新用途[J].全科护理,2013,11(14):1330.