白喉杆菌是引起人类患白喉的一种棒状杆菌。有些棒状杆菌，如北京棒状杆菌，能利用正烷烃作碳源，发酵生产味精。

味精，又名味素，是一种具有鲜肉味的调味品，它的有效成分是谷氨酸单钠盐（麸酸钠）。味精于20世纪初问世，我国于1923年开始生产。最早的味精是用面筋或豆饼作原料，经酸水解，使原料中的蛋白质分解成谷氨酸，再用碱中和，最后结晶而成。随着科学技术的发展，现在的味精已经改用淀粉作原料，即先把淀粉水解成葡萄糖，然后通过细菌发酵，将葡萄糖转变成谷氨酸，再用碱中和，最后结晶制成的。

革兰染色阳性，菌体粗细不一，常一端或两端膨大呈棒状，排列不规则，呈栅栏状，无荚膜，无鞭毛，无芽胞。

美蓝短时间染色菌体着色不均匀,出现深染颗粒。用 Neisser 或Albert 等法染色，这些颗粒与菌体着色不同，称异染颗粒。可用于鉴定。

在普通培养基虽能生长,但菌体形态不典型。接种吕氏血清斜面培养基可长出灰白色小菌落；0.03%-0.04%亚碲酸钾血琼脂平板上生长时，因能利用碲盐并使其还原成为金属碲,故形成黑色菌落，具有鉴别意义。