棕背䶄的体型较粗胖，体长约100mm。耳较大，且大部分隐于毛中。四肢短小，毛长而蓬松。后足长18-20mm，蹠下被毛，足垫6个。尾约为体长的1/3，尾毛较短，与
红背䶄的粗尾相比明显地较为纤细。
棕背䶄额、颈、背至臀部均为红棕色，毛基灰黑色，毛尖红棕色。体侧灰黄色。背及体侧均杂有少数黑毛。吻端至眼前为灰褐色。腹毛污白色。
颏和四肢内侧毛色较灰，腹部中央略微发黄。尾的上面与背色相同，下面灰白色。冬毛和夏毛的颜色相似，但有的个体变异呈褐棕色。幼鼠毛色普遍较深。
棕背䶄
头骨较粗短，颅全长一般超过25mm。
鼻骨短，后端很窄。眶尖中央有一下陷纵沟可与红背䶄相区别。眶后突也比红背䶄明显。
顶间骨狭长，中间部向前突出。
腭骨后缘中央无下伸的2条小骨。颧弓中央部分明显增宽，与红背䶄迥然不同。
棕背䶄
臼齿比红背䶄略大，第1、第2上臼齿各有5个封闭的三角形；第3上臼齿有4个，但最后1个
齿叶常与前方的三角形相通，并向后稍微突出，故内、外侧各构成3个突出角，此点可与红背䶄相区别。棕背䶄的臼齿在幼年无齿根。
棕背䶄是典型的森林鼠类之一，栖息于
针阔混交林、阔叶疏林、杨桦林、落叶松林、栎林、沿河林、台地森林及坡地林缘等生境中。
棕背䶄夜间活动频繁，白天也偶有所见，不冬眠，居住在林内的枯枝落叶层中，在树根处或倒木旁经常能发现其洞口，有时还利用腐烂的树干洞作巢。冬季在雪层下进行活动，在雪面上有洞口，雪层中有纵横交错的洞道。
棕背䶄属杂食性，除植物外还采食小型动物和昆虫，其食性存在着明显的季节变化。春夏两季，棕背䶄最喜食植物的绿色鲜嫩部位，此外，对纤维成分较高的植物，如
胡枝子、
北悬钩子的茎叶也都喜食；特别是在早春季节，棕背䶄还喜欢采食一些小型动物，如蛙类和
鞘翅目的某些昆虫。入秋以后，棕背䶄所喜食的植物绿色部分大多枯萎或枯黄．纤维化程度加大。因此，它们除采食一些残余的绿色部分外，多改变为采食营养成分较高的植物种子。冬季及早春除了吃种子以外，往往啃食树皮。采食时常攀登小枝啃食树皮和植物的绿色部分，有时还把种子等食物拖入洞中。
棕背䶄一般4-5月份开始繁殖，5-7月份为繁殖高峰期。年产2-4胎，每胎4-13只，平均6-8只。在中国东北
柴河地区，3月开始交配，4-6月份约有80%-90%的雌鼠妊娠。到4月下旬约有一大半进入第2次繁殖，一小半进入第3次繁殖，到6月份就出现进入第4次繁殖期的个体。在一般情况下，4月份开始繁殖，5-6月份繁殖力最高，到8月份繁殖基本停止，9月份仅能发现极少数的孕鼠，春季出生的幼鼠能在当年参加繁殖。因此，在棕背䶄的种群中，5月份以前以隔年鼠为主体，7月份则以当年鼠为主体，9、10月份几乎全是当年鼠。
列入《
世界自然保护联盟》（IUCN）2008年濒危物种红色名录ver 3.1——无危（LC）。