棘头梅童鱼，又名馒头鱼、大头梅、梅头鱼，是鲈形目石首鱼科梅童鱼属近海小型经济鱼类。体延长，侧扁，背部呈浅弧形，腹部平圆，尾柄细长；头大而钝短，额部隆起，头骨松软，黏液腔发达，枕骨棘棱发达；吻短而圆钝，眼小，眼间隔宽凸，口大，两颌等长，两颌具绒毛状牙带；背鳍连续，胸鳍尖长，腹鳍胸位；尾鳍尖形；头、体均被薄圆鳞，侧线明显，前部稍弯曲；体背侧面灰黄色，腹侧金黄色，鳃腔灰白色或白色，各鳍淡黄色，尾鳍末端黑色。

背鳍Ⅷ，Ⅰ-24～25；臀鳍Ⅱ-11～12；胸鳍15；腹鳍Ⅰ-5；尾鳍17。侧线鳞49～50，侧线上鳞8～10，侧线下鳞9～10。鳃耙10+17～19。椎骨28～29个。

体长为体高3.1～3.3倍，为头长2.9～3.1倍。头长为吻长3.6～4.1倍，为眼径7.0～7.8倍，为眼间隔2.8～2.9倍。尾柄长为尾柄高2.7～2.9倍。

体长椭圆形，侧扁，背部浅弧形，腹部平圆；尾柄细长。头大而圆钝，额部隆起，高低不平，黏液腔发达，头部枕骨棘棱显著，除前后两棘外，中间有2～3小棘，形似小锯齿，此棘在体长为100毫米以下的鱼甚显著，突出皮外，而体长为130毫米以上的鱼则埋于皮下。吻短钝。吻褶完整，不分叶；吻上孔3个，不显著；吻缘孔5个，中吻缘孔1个，圆形；侧吻缘4个，裂缝状。眼小，上侧位，在头的前半部。眼间隔宽凸，大于眼径。鼻孔每侧2个，前鼻孔大，圆形；后鼻孔裂缝状，接近眼缘。口大，前位，口裂宽大而深斜。上下颌约等长。上颌骨后端伸达眼中部下方。下颌缝合处有一突起，与上颌中间凹陷相对。上下颌齿绒毛状，列成齿带，上颌外行齿及下颌内行齿稍大，略向后弯曲。犁骨、腭骨及舌上均无齿。舌发达，游离。唇薄。颏孔4个，细小。无颏须。鳃孔大。鳃盖膜不与峡部相连。前鳃盖骨边缘具细锯齿。主鳃盖骨后上方具一柔软扁棘。鳃盖条7。具假鳃。鳃耙细长。

头及体部被薄圆鳞，鳞小，易脱落；背鳍鳍条部及臀鳍自基部向上约1/3～1/2处均具小鳞。皮腺体极少，限于腹部。侧线发达，略呈弧形，向后几伸达尾鳍。

背鳍连续，鳍棘部和鳍条部之间具一深凹，起点在胸鳍基部上方；鳍棘细弱，第-鳍棘短小，第二鳍棘最长。臀鳍起点在背鳍第十至第十一鳍条下方；具2鳍棘、11～13鳍条，鳍棘细弱，第二鳍棘最长，大于眼径。胸鳍尖长，伸越腹鳍末端。腹鳍起点在胸鳍基底下方稍后。尾鳍尖形。

鳔大，亚圆筒形，前端弧形，端侧不突出成侧囊，后端尖长；鳔侧具21～23对侧肢，各侧肢分为背分支和腹分支，背分支在鳔的背部中央与对侧之背分支几相遇，腹分支也分出许多小支，在腹壁下方与对侧的腹分支几相遇。耳石近盾形，背面隆起或具颗粒状突起；腹面有一蝌蚪形印迹。“头”区昂仰，圆形，伸达前缘；“尾”区为一T字形凹沟，“尾”端扩大，中央有一圆形突起，边缘沟宽而明显，位于腹面里侧缘。

背侧面灰黄色，腹侧面金黄色；鳃腔白色或灰白色。背鳍鳍棘部边缘及尾鳍末端灰黑色；各鳍淡黄色。口腔橙黄色，鳃腔金黄色。

全长3.28毫米的仔鱼，头圆而大，卵黄囊已大部分消失，口裂达眼后下缘，尾部腹缘，自肛门至尾部有1行小星状褐色素胞肌节21～25对。当全长17.8毫米时，形态与成鱼相似，头部显著大，头背鸡冠状骨突呈锯齿状。

该种近似黑鳃梅童鱼（Collichthys niveatus），黑鳃梅童鱼与该种区别是鳃腔上部黑色，鳔具14～15对侧肢。

棘头梅童鱼为暖水性近海底栖小型鱼类。主要栖息于河口及深度可达90米之砂泥底质中下层水域，群聚性较弱。对温度、盐度的适应能力较强，在这个长江口、杭州湾等河口海湾内侧沿岸江河淡水注入海区均有分布，有向深浅水间移动和发声习性。捕食底栖生物和小鱼、虾和糠虾为主，有自食幼体现象。

分布于西太平洋区，包括菲律宾、越南、中国、朝鲜、韩国及日本等沿海。

产卵期朝鲜西岸为5～6月，中国黄、渤海为5～7月，东海为4～6月，南海为3～5月。长江冂4～6月为产卵期，5月为盛期，产卵场在南汇和崇明的潮间带滩涂和浅滩处。浙江中心产卵场主要集结在岛礁、10～20米等深线之间，底质为沙泥质，产卵水温为18.0～24.0℃，盐度20～30‰，春夏季产卵期为4月下旬至7月初，盛期为5月下旬至6月中旬，秋季产卵期为9～10月，产卵雌雄比约为6:4。

个体生殖力为3504～22258粒，个体绝对生殖力明显地随年龄的增大而提高。卵球形，彼此分离，浮性，无色透明，卵膜薄而光滑。卵径范围为1.10～1.20毫米。油球1个，球径0.46～0.53毫米，克氏泡消失后，嗅囊、视囊内两侧，延脑外两侧及背面出现2行不规则星状小褐色素胞，在第7～9对肌节处有数个点状褐色素粒，肌节8～14对。

保护级别：列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN 2019年 ver 3.1）——无危（LC）。

棘头梅童鱼肉质幼嫩，肉味鲜美。一般多用于鲜食，清蒸或油炸，肉香骨脆，稍配佐料，为家庭佐餐佳品。