澳洲魔蜥是有鳞目鬣蜥科爬行动物，又称棘蜥、棘刺蜥蜴、摩洛蜥。身体为嵴状。与雄性相比，成年雌性更加强壮，体形也更大。顶骨上的两个刺状骨质延伸，看起来像两只角；整个身体都裹着一个带刺的甲壳，甚至腹部也有锥形的鳞片。皮肤颜色在一天之内会发生变化：早晨为棕色或橄榄绿色，随着气温的升高，渐渐变成黄色。寿命为10-20年。

澳大利亚沙漠中最奇特的蜥蜴就是澳洲魔蜥，它身上、腿上、短尾巴上都密密麻麻布满了巨大的，硬的鳞甲刺。两根最长的刺就在眼睛上方，这样让人看上去好像这动物长了角，还有它背上长着一个刺状的肉瘤，它的外表颜色也是变化多端，黄、棕、红，让人觉得这可能是一种剧毒无比的动物。而实际上澳洲魔蜥是一种无害的蜥蜴，它只靠吃蚂蚁维生。魔蜥其实是名不副实。全长不超过手掌长，全身布满又硬又长的棘刺，比角蜥更有过之。最特别的是它的颈部有一个肉瘤，同样长满棘刺，遇到掠食者攻击时，魔蜥会将头部低下包于前脚之中，这时位于颈部的肉瘤就十分突出类似是头部，引诱掠食者攻击错误的部位再伺机逃脱。这种欺敌方式是蜥蜴类中独一无二的。

澳洲魔蜥个性十分温驯，行动迟缓，日间在沙漠地带寻找蚁冢以捕食蚂蚁，这是它们唯一的食物一餐可以吃掉上千只蚂蚁，饲养起来是很不容易的。夜间则钻入沙中或草丛中栖息。

台湾也已经有人引进饲养，当然数十万台币的身价养得起又敢于尝试的人也是绝无仅有的。

沙漠中一年四季难得有水，除了偶尔才有的雨水外，更有保障的是露水。如何才能有效收集水源？这是摆在澳洲魔蜥面前的一个难题。刚出生那天起，澳洲魔蜥便在父母的指导下，用一块坚硬的石头或大的沙砾来磨自己尚未长成型的脊背。磨呀磨，直至它们的脊背上出现一条条“沟渠”。这样，当沙漠下雨时，雨水便会顺着“沟渠”流进刺角魔蜥的嘴里。制造“沟渠”是一个极其痛苦的过程，一般要持续好几个月在此期间，澳洲魔蜥必须忍受剧烈的疼痛，而它们的脊背通常是血肉模糊的。除“引水”外，“沟渠”的另一个作用是储存露水。一年中的绝大部分时间里，澳洲魔蜥都靠收集露水生存。澳洲魔蜥需要一动不动地在植物下面守上一夜，才能收集到一点儿露水。其间，如果它稍有动弹，就可能错过本就少得可怜的露水正是靠着坚持不懈、夜以继日的等待和忍痛“磨身”，澳洲魔蜥才将不可能化为可能，最终得以在生存条件极其恶劣的沙漠里顽强地生存下来，并传承不息。

魔蜥全身布满十分细微的纹路，全部汇集到嘴部，所以它只要站在潮湿的地面就可以经由虹吸作用将水份引入口中，在身上凝结的露水也可以同样方式进入口中，这也就是魔蜥在沙漠中赖以维生的独门绝技。

另外，澳洲魔蜥也和美国角蜥一样，可以随环境变化体色，同时它们的行走方式非常类似变色龙，前后摇摆，只要有风吹草动，立刻僵住，这又是欺敌的另一绝招。即使如此，澳洲魔蜥还是经常成为澳洲各种巨蜥和鹰隼的食物。

生存于干旱沙漠区，适合温度：摄氏19-32度。

繁殖澳洲魔蜥的难度也不高，但在雌雄的判别上不是很容易，特别是在幼体阶段，成体的雌性体型比 雄性大很多。交配是以一般蜥蜴的交尾方式进行。雌性一年只产卵一次，每次产下3-10颗卵，一般都是8颗，以它们小巧的体型来说是很多产的。卵的孵化期约为90-130天，平均是120天。初生的魔蜥头尾长6.5公分左右，只要饲养得当，魔蜥可以活上十年至二十年。