植物营养素是指存在于天然植物中对人体有益处的非基础营养素，每种植物所含的植物营养素都不相同。由于科学技术水平有限，植物营养素被正式找到的种类还比较少，有待科技水平提高，发现更多的植物营养素。发现并应用在保健上的有多酚类，番茄红素等植物营养素。

选取最常见的几种植物营养素“代表”，来说明植物营养素在维系人类健康方面起到的作用。

紫花苜蓿：富含异黄酮、单萜烯等植物营养素，是纽崔莱产品的主要原料之一。紫花苜蓿的茎叶富含蛋白质及多种维生素，它的根比一般植物更深入土壤，吸取更多的养分，这也是紫花苜蓿富含多种营养成分的原因之一。要获得最高的营养价值，必须在紫花苜蓿含苞待放的时候收割，而且只收割株经上部10-20厘米营养成分最丰富的部分。

针叶樱桃：针叶樱桃是世界上已知维生素C含量最丰富的天然来源之一，一颗小小的针叶樱桃约可提供200～300毫克的维生素C，而且富含类黄酮等植物营养素；正由于类黄酮的存在，使针叶樱桃中的维生素C能够更好地吸收和利用。第一个发现针叶樱桃富含高量维生素C、并运用于商业的是纽崔莱公司，它的巴西农场栽有12万棵针叶樱桃树，生产大量的针叶樱桃。针叶樱桃必须在果实尚未完全成熟、呈青黄色的时候采收，因为此时针叶樱桃的维生素C含量最丰富。

松果菊：松果菊的根治疗感冒和咳嗽、它的叶泡水治疗口腔溃疡和牙痛、它还可以治疗皮肤病、胃肠病、蛇咬伤……松果菊属植物共有9个品种和数个变种，其中被开发为免疫增强剂的主要是紫花松果菊和狭叶松果菊两种。松果菊适合人们短期内迅速提升免疫力，主要用于预防感染和对抗感染，与其他的一些免疫增强剂相比，松果菊还有一个明显的优点，就是它在增强免疫的同时，还具有抗病毒、抗细菌、抗炎等多种功效。

银杏叶：以前人们只取其果实——白果，作为化痰止咳的食品或药物。近年来，发现银杏叶含有双黄酮、黄酮－3、苦内酯等植物营养素，使其身价陡增。银杏叶的药用价值已经被世界各地科学界和医学界所认同，并被广泛应用。银杏叶已被提取制成了冲剂、液体饮料及保健药品进入市场，如安利纽崔莱的银杏健忆胶囊，富含银杏叶提取物、DHA和积雪草提取物，能发挥改善记忆力的功效。

植物性酚、多酚、黄酮类、萜类和硫苷等虽多有异味，但却具有抗菌，抗氧化，提高机体免疫力，降低肿瘤和心血管疾病的发病率，有效地预防某些疾病发生。一般认为这些化合物是植物性化学物质或植物营养素。植物营养素用于功能性食品，其研究主要集中在绿叶蔬菜、芥属类蔬菜、柑橘类、绿茶、大豆及葡萄酒。而作为饲料添加剂，植物性营养素有其独特的优越性；即资源广泛，易于提取，组成明确，药效稳定，无毒无害，无残留，无抗药性，多功能性。在当今人们对畜牧生产中不合理地使用抗生素等药物添加剂越来越重视，呼唤天然、绿色、多功能添加剂的开发，植物营养素所具有的多种生物活性功能和广泛作用，可以很好地运用于畜牧生产中，不仅能提高畜牧生产性能和畜产品质量，而且可最终为人类提供无污染，无残留的安全的动物性食品。

生物碱是一类存在于天然生物界中含氮原子的碱性有机化合物，多数为杂环结构。生物碱广泛分布于植物界约100余科的植物中。生物碱味虽苦，但具有特殊的生物活性，如麻黄中的麻黄碱具有松弛支气管平滑肌，收缩血管、兴奋中枢神经作用。小檗碱分布于黄连，黄柏等植物中，具有抗菌消炎，用于治疗肠道感染，菌痢等。茶叶中的咖啡碱、茶碱能抑制磷酸二酯酶的活性，抑制细胞内环腺苷酸（cAMP）的水解，使细胞内cAMP水平提高，对细胞增殖有双向调节功能。咖啡碱，茶碱可增加淋巴细胞内cAMP；促进幼龄免疫力低下的动物和免疫力缺陷的动物淋巴细胞分化、发育的成熟，调节动物机体的免疫功能。

茶多酚（TP）是茶叶中多酚复合物的总称，包括儿茶素、花青素、黄酮类和酚酸类等化合物。茶多酚为淡黄色至褐色，略带茶香的水溶液、灰白色粉状固体或结晶，具有苦涩味。茶多酚具有清除自由基、抗氧化、抗衰老、抗突变，降低血脂和胆固醇以及抗菌等功能。作为饲料添加剂，在体外时，当茶多酚添加到饲料中，可以防止饲料中的脂肪氧化。在生物体内，茶叶酚作为一种优良的氢或中子的给予体，可以与生物体在氧化还原反应中生成的过量的自由基反应，形成较为稳定的酚氧自由基，从而激活自由基。同时，茶多酚不仅能保护体内抗氧化酶，还能促进和调动机体抗氧化酶的活性。由于自由基对生物系统的损害是非常严重的，抗氧化剂可稳定这些高活性的自由基，保证细胞结构和功能的完整性，因此抗氧化剂对人类和动物的免疫防御和健康十分重要。据报道，在饲料中添加适量的茶叶对白猪进行饲喂，结果发现白猪肉中原有的独特腥味大幅度降低，VE的含量是一般猪肉的3倍，次黄嘌呤核苷酸（肌苷酸）比一般猪肉多，使肉质更鲜美。詹勇等研究表明，在饲料中添加0.25%茶多酚到饲料中给喂14日龄的健康海佩科肉仔鸡，表明茶多酚能使鸡的脾脏重量保持正常水平而显著低于感染的病鸡群，茶多酚可促进鸡胸腺的淋巴细胞增殖，提高法氏囊的重量，增强机体免疫功能。我国茶叶资源丰富，特别是夏茶价格低廉，从茶叶中提取茶碱、咖啡碱、茶多酚的工艺成熟，具备了开发利用的条件。

皂苷是固醇或三萜类化合物的低聚配糖体总称。它广泛存在于植物界以及某些海洋生物中。根据皂苷元的结构分为三萜皂苷和甾体皂苷两大类。三萜皂苷是由三萜皂苷元和糖组成的，三萜皂苷元的结构可分为五环三萜和四环三萜两类。五环三萜皂苷元又分为齐墩果烷型、乌苏烷型、羽扇豆烷型、木栓烷型四种。近年来人们不仅认识到皂苷的许多有益功能，如抗菌、调节机体代谢、增强机体免疫力等，而且认识到不同的皂苷有着各自不同的生理生化功能，如人参皂苷、绞胶蓝皂苷和柴胡皂苷的生理功能及药用方面已有较深入的研究。

大豆皂苷是一种存在于豆科植物中，并以大豆种子含量最高（0.65%）。大豆皂苷属五环三萜类齐墩果酸型皂苷，是三萜类同系物的羟基和糖分子环状半缩醛上的羟基失水缩合而成的。它可以水解生成多种糖类和配糖体。Kudou等（1994）在温和条件下首次从大豆中分离到一种真正的大豆皂苷，命名为DDMP皂苷。6国内外对大豆皂苷的研究主要集中在它对人类健康影响方面，作为饲料添加剂未见报道，但大豆皂苷作为一种天然活性物质，具有许多有益的生理功效。如抗氧化、 抗自由基作用、增强免疫调节功能、抗病毒作用、抗血栓作用、抗肿瘤作用等。作为饲料添加剂大豆皂苷对动物营养物质代谢，提高机体免疫力、 改善消化道环境、 改善肉质等方面均可能发挥积极作用。

糖萜素是由詹勇等从山茶的植物种子饼粕中提取的三萜皂苷（≥30%）、 糖类（≥30%）等天然生物活性物质组成，是一种棕黄色粉末，味微苦而辣。糖萜素具有明显提高动物机体神经内分泌免疫功能和抗病抗应激作用，消除自由基和抗氧化功能，并促进生长、 提高日增重和饲料转率，改善畜禽产品品质。糖萜素的有效化学成分，与其他饲料添加剂均无配合禁忌，使用安全。在饲料中添加量一般为200?500g/t，可完全替代抗生素药物，且无残留。