椎动脉起于锁骨下动脉第一段上壁，发出后穿经第6颈椎以上的横突孔，在寰椎侧块后方向内侧弯曲，穿经
枕骨大孔进入颅腔，在脑桥下缘，与对侧椎动脉联合形成基底动脉。偶尔它可在第5、4或第7颈椎进入横突孔。椎动脉第1段在颈长肌和前斜角肌之间向后上行，在颈总动脉和椎静脉后方与甲状腺下动脉相交叉。
概述
左侧动脉则被胸导管跨过，该动脉后方有第7颈椎横突、星状神经节及第7、8颈神经后支。椎动脉第2段穿经颈椎横突孔上升，并与星状神经节的分支和椎静脉构成的静脉丛伴行。此段椎动脉在颈6-颈2脊神经前支前方，几乎垂直上升至枢椎横突孔，继而转向外侧达寰椎横突孔，此处开始为椎动脉第3段，经头外侧直肌内侧弯曲向后行至寰椎侧块内后方、第1颈神经前支外侧，继而行于寰椎后弓上面的椎动脉沟，在寰枕后膜下缘穿入椎管。此段位于枕下三角内并由头半棘肌覆盖，在第1颈神经后支和该动脉与寰椎后弓之间。椎动脉第4段穿硬脑膜、蛛网膜在舌下神经根前方上行，在延髓前面斜上行至脑桥下缘处，与对侧动脉联合形成沿中线走行的基底动脉。
椎动脉型颈椎病
1.简介
椎动脉型颈椎病是颈椎退行性改变引起椎－基底动脉供血不足导致以眩晕为主要症状的临床综合征，严重时可发生猝倒，影响患者的工作及生活质量。有研究发现50岁以上头晕患者中，约50%为颈性眩晕。
2.病因
本病是因各种机械性与动力性因素致使椎动脉遭受刺激或压迫，以致血管狭窄、折曲而造成以椎-基底动脉供血不全所致。
3.临床表现
1.颈椎病的一般症状：
如颈痛、后枕部痛、颈部活动受限等。如波及脊髓或脊神经根，则出现相应的症状。
2.椎-基底动脉供血不全症状：
（1）偏头痛：以颞部为剧，多呈跳痛或刺痛。
（2）迷路症状：主要为耳鸣、听力减退及耳聋等症状。
（3）前庭症状：主要表现为眩晕，
（4）记忆力减退。
（5）视力障碍：出现视力减退、视物模糊、复视、幻视及短暂的失明等。
（6）精神症状：以神经衰弱为主要表现，多伴有近事健忘、失眠及多梦现象。
（7）发音障碍：主要表现为发音不清、嘶哑及口唇麻木感等，严重者可出现发音困难，甚至影响吞咽。
（8）猝倒：即当患者在某一体位头颈转动时，突感头昏、头痛，患者立即抱头，双下肢似失控状发软无力，随即跌（坐）倒在地。
3.自主神经症状：
临床上以胃肠、心血管及呼吸系统症状为多。个别病例可出现瞳孔缩小、眼睑下垂及眼球内陷等。
4.检查
1.X线改变：
平片X线检查（主要是颈椎功能位的检查，判定有无椎体节段不稳）可见颈椎生理曲度改变、椎间隙变窄、椎体前后缘骨赘、项韧带钙化、椎体移位。
2.数字减影血管造影DSA技术：
通过股动脉穿刺与插入导管，注入少量造影剂，以数字减影成像技术获得的清晰的椎动脉图像。
3.MRI成像技术：
对判定脊髓状态以及两侧横突孔有无变异、是否对称、内径有无差异等具有重要意义，尤其是无损伤的椎动脉MR成像技术（MRA），对椎动脉的判定既安全又具有诊断价值。
4.其他：
包括传统的椎动脉造影、CT检查等均可酌情选用。