楚霞影，是恶人谷弟子，也是雪魔堂堂主、“黑鸦”陶寒亭之义女，更是谷主“雪魔”王遗风之徒。她出身于洛阳风雨镇一户楚姓农家。当年，洛阳权贵宋南天为了给自己的七姨太兴建七凤楼，便想买下楚小妹之父楚四的田地。因楚四不愿卖地，宋南天便诬蔑楚小妹和其弟楚小二偷吃了他家的鹅，并以教子不严之罪将楚四送押官府，对其严刑拷打，最终楚四冤死狱中。

公堂之上，楚小二吞吞吐吐的说自己只是吃了螺，却被县官和宋家众人曲解成吃了鹅，县官当即将楚小妹一家定罪。楚小妹之母得悉丈夫已死，神智早已大乱，竟在祖庙前将楚小二开膛破肚以证清白，却只见楚小二血淋淋的肚中只有几颗螺肉，众人无不惊骇。但宋家仍是仗势凌人，强占了楚四的田地，更放恶狗将楚小妹咬伤。楚小妹得江湖侠士相助，在风雨镇的隐秘之处躲了下来，终日行乞，靠乡亲们的施舍艰难度日。

后来江湖豪杰“白衣孟尝”陶寒亭游历到此地，听闻了楚家一家四口的惨案后，便与其妻“女孟尝”方紫霞夜袭南天别院，欲取宋南天的人头，结果寡不敌众，方紫霞身陷贼手，最后不甘受辱而自尽。陶寒亭拼死逃出后，向其授业恩师梁师道求助。梁师道却因惧怕宋南天财雄势大，不肯出手相助，更劝陶孟尝暂时忍让。陶寒亭心中不忿，求江湖侠士取回宋南天之子宋笑声的人头，更图谋刺杀宋南天，可惜事败被擒，被宋南天送往长安武德营大牢斩首，幸得同在牢中的侠盗“长风万里”卫栖梧相助，趁乱逃脱，更得到卫栖梧从“蓝魔手”荆卫墓中盗出的《殁蝶刀谱》残篇。其后陶寒亭苦练武功，终获大成，便前往宋家将一干人等全部杀害，惊动了官府，官府当即派人缉拿陶寒亭。

陶寒亭潜回风雨镇时，见到楚小妹已是饥寒交迫、几近死亡，念及楚小妹对自己有相赠狗肉汤之恩，又见她孤苦无依，便带了她一起逃亡。后来陶寒亭更收其为义女，改名楚霞影，以示不忘亡妻之意。陶寒亭一路逃亡时，也杀了许多作恶的权贵富人，因手段过激，行事极端，为正道人士所不容，又被其追杀。陶寒亭为静心修炼武功，便带着楚霞影一起投入了恶人谷中。

若楚霞影就这么跟着陶寒亭入了恶人谷，或许也不会在江湖上引起什么风浪。可天意弄人，身在恶人谷的她，偏偏与纯阳弟子雨卓承相恋了。

雨卓承是纯阳教中第三代弟子中的首席大弟子，也是浩气盟中的精锐，更是江湖上声名昭著的侠士，外号“甘霖瑞雪”。当年，楚霞影随陶寒亭流落至翟塘峡一带，正遇上年少的雨卓承正被十二连环坞的水贼追杀，陶寒亭便出手救下了他，楚霞影更赠他半碗白粥。雨卓承与陶寒亭一行同行时，渐渐与楚霞影互生爱意。但后来陶寒亭带着两人到了恶人谷准备入谷时，雨卓承因不愿在此污浊之地与恶人为伍，便与楚霞影分离。他自恶人谷回到龙门荒漠时遇上了马贼，却正好遇上了由歌朵兰回来的纯阳“清虚子”于睿，被她救下并被收为弟子。

多年后，楚霞影已出落得亭亭玉立。她性格温和，即便是随陶寒亭入了恶人谷，也未曾做过一恶。后来行走江湖时，她重遇了雨卓承。此时的雨卓承早已被纯阳五子内定为纯阳下一任掌教，并保举浩气盟，成为新的浩气七星最有力的竞争人选，在江湖上更因行侠不望报、急人之所急而声望极高。他与楚霞影重逢时，曾因各为其政而敌对，但后来雨卓承发现自己已深深爱上楚霞影，便毅然决定和她在一起。

浩气盟新锐之星、纯阳宫首席恶人谷雪魔堂主义女、江湖人闻风丧胆的魔女相恋，此段恋情必为众人所不容。因楚霞影出身于恶人谷，其义父陶寒亭更是恶名昭彰，是以江湖中人都称是楚霞影勾引雨卓承，而浩气盟十分憎恨恶人谷魔女楚霞影勾引盟中精锐，在斥责恶人谷品行低下之时，也联同正道各派向纯阳宫问罪施压。“紫虚子”祁进因早年谢云流事件，特别憎恨背叛行为，当即亲率纯阳弟子出宫追捕雨卓承。雨卓承被认为是纯阳和浩气盟的叛徒，而楚霞影也不被恶人谷众多人所承认，两人只能浪迹江湖，无奈之下，终被迫逃入瞿塘峡。