模仿棋是一方随着另一方在棋盘的对称处下棋，最后形成一盘黑白方完全对称的棋局。也称“东坡棋”。首次出现于昭和棋圣吴清源与围棋大豪木谷实的对局。关于“东坡棋”的由来是这样的：苏轼, 字子瞻, 号东坡居士, 绝顶聪明。不仅是大文学家，诗词歌赋样样皆精，书法尚列当时四大家之一，然而就是棋艺不精。苏轼的小儿子苏过爱下棋，而且下得好。苏轼无论怎样都输给苏过。一次，苏轼跟儿子下棋，苏轼第一手下天元，然后随儿子的对角，对边地着子。几十手后，竟然是细棋模样，苏过惊问道：“这是什么棋？”苏轼笑曰︰“这是东坡棋。”

不过值得指出的是，北宋时期应该已有座子的规则，在座子情形下按照中心对称的对角和对边原则模仿显然是不成立的。

在日本围棋比赛中，第一局模仿棋是由昭和棋圣吴清源与围棋大豪木谷实下出来的。当时因还没有实行贴目制，故吴清源执黑一上来就先走天元，然后木谷实执白下在哪里，吴清源执黑也在对称处下哪里。

采用“模仿棋”进行比赛，这在日本还是第一遭，因此木谷实长考频频，简直想不出什么好办法来对付。第一天中午封盘时，木谷实就向裁判嘀咕，说如果再这么一直模仿下去，这棋就没法下了。但裁判为难地说，模仿棋没有违反规则，裁判无权干涉对手的下法。

结果这盘棋吴清源模仿了63手后开始变着，事后模仿棋遭到日本棋手所有人的反对，认为模仿棋是一种缺乏艺术而又不尊重对手的下法。从此以后，就再也没有棋手执黑走过模仿棋了。

围棋实行贴目制之后，执白棋与对手走模仿棋的首创者是日本已故著名棋手藤泽朋斋。他经常在比赛中执白棋学黑棋二三十步棋，弄得对手很头痛。

一位记者采访藤泽朋斋时，曾直言不讳地说很多棋手都认为模仿棋缺乏艺术和创造，但藤泽朋斋马上反驳说，他下模仿棋完全是对对手所下棋的判断，一旦觉得对手下的不是好棋，他就马上会终止模仿。因此藤泽认为模仿棋决不是为了模仿而模仿。

日本棋手除藤泽朋斋以外，著名棋手桥本宇太郎和坂田荣男也在正式比赛中下过模仿棋。日本著名棋手赵治勋也认为：模仿棋也能被称为一种布局吧，而且可以说是漂亮的布局。虽然对模仿棋有各种各样的批评，如：没有独创性，或者没有深度等等。但是，我以为在批评之前，还应多想想破坏模仿棋的方法为好。只要能有好办法破坏对方的模仿，那么战胜模仿棋也就非常简单了。

职业棋手在长期对局实践中，已经发展了一套专门对付模仿棋的下法。一是在适当的时候走“天元”来防止对手模仿，另外还可以用征子的方法破解模仿棋。所以在职业高手的对局中已经很少能看到模仿棋的布局了。

在棋魂（棋灵王）中塔矢亮也曾与同社团的奥村下过模仿棋（棋魂TV版第9集）。

与此相应的，在《围棋少年》第一部第13集（结义兄弟）中，江流儿和李慕清之间也是走了一百五十步模仿棋，但结果是江流儿抓住李慕清的破绽击败对手。

模仿棋的一大特点是第一手天元，以追求盘面的中心对称