模式图是一种先是把具体形象转化成图示形象，再是将图示形象进行比较，找出图示形象所表示的实物各部分结构之间的关系的方式。

最后，研究者头脑中产生一个由各时期解剖结构形成的表象相互比较，又由语言符号和图示加以表达的结果。例如各种植物的子房结构形态和果实结构形态大同小异，研究人员比较了多种植物花的追踪解剖的结果之后，存大同去小异，产生的子房发育成果实的图示便失去了它代表具体某植物的品格，而成为具有普遍性品格的子房发育成果实的结构模式图。