网络电话是否比传统电话便宜，取决于一系列因素，包括各服务供应商的收费和设备成本。网络电话服务供应商
Skype，提供免费的本地呼叫和与其成员之间的呼叫，并且为会员提供便宜的长途呼叫。
有很多种模拟电话适配器。所有的模拟电话适配器（ATA）都在电话和计算机或网络之间建立了一个连接；有些会执行模数转换，并直接连接到网络电话服务器上，其他的则利用软件来进行连接。
最简单的模拟电话适配器有一个或多个RJ-11插孔，它将电话（或传真机）插入
USB连接器，然后USB连接器再插入用户电脑、笔记本或手持设备。这种模拟电话适配器常常与一些软件（通常是一个软件电话程序）一起使用。这些软件充当电话和
VoIP服务器的中介，将语音数据数字化，以便它可以在互联网上传输。
在企业中，一个模拟电话适配器通常有很多个电话插孔，并且通过RJ-45接口与网卡、交换机或局域网相连。这种适配器将语音信号数字化，利用H.323或
会话发起协议（SIP）等协议来与网络电话服务器进行通信，这样就不需要软件电话程序了。能够将电话连接到局域网的适配器有时被称为网络电话网关。