横则秦帝，春秋战国，纵横家苏秦、张仪实施，最终连横取得了胜利。

战国时期，纵横家苏秦、张仪游说诸侯，铺陈各自的政治主张，终于在中国形成了“横则秦帝，纵则楚王”的政治格局，联盟（合纵）与反联盟（连横）成为当时各诸侯国斗争的基调。如果合纵成功，那么称霸的将是楚国，如果连横成功，称霸的将是秦国。但历史事实是，反联盟（连横）取得了胜利，也就是秦皇奋六世之余烈，一统天下了。

公元前325年，秦惠文王也自称为王。随后韩、赵、燕、中山和宋也都先后称王。各大国纷纷拉拢与国，出现合纵连横的高潮。合纵连横的实质是秦与齐、楚这两大东西对峙集团的斗争。秦在西方，六国土地南北相连，故称合纵。与合纵政策针锋相对的是连横。 张仪曾经游说六国，让六国共同事奉秦国。 战国时期，齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七雄并立。战国中期，齐、秦两国最为强大，东西对峙，互相争取盟国，以图击败对方。其他五国也不甘示弱，与齐、秦两国时而对抗，时而联合。大国间冲突加剧，外交活动也更为频繁，出现了合纵和连横的斗争。 合纵连横的实质是战国时期的各大国为拉拢与国而进行的外交、军事斗争。合纵就是南北纵列的国家联合起来，共同对付强国，阻止齐、秦两国兼并弱国；连横就是秦或齐拉拢一些国家，共同进攻另外一些国家。合纵的目的在于联合许多弱国抵抗一个强国，以防止强国的兼并。连横的目的在于事奉一个强国以为靠山从而进攻另外一些弱国，以达到兼并和扩展土地的目的。最初，合纵与连横变化无常。公孙衍、张仪、苏秦等人游说于各个国家，合纵既可以对齐，又可以对秦；连横既可以联秦，也可以联齐，这就是所谓“朝秦暮楚”。后来，因为秦国的势力不断强大起来，成为东方六国的共同威胁，于是合纵成为六国合力抵抗强秦，连横则是六国分别与秦国联盟，以求苟安。秦国的连横活动，目的是为了破坏六国间的合纵，以便孤立各国，各个击破。