73岁高龄的毛主席在武汉畅游长江。消息传来，迅速在全国范围内掀起了一场浩大的“横渡长江运动”。

1966年7月16日，73岁的毛泽东同志在武汉畅游长江。消息传来，全国欢呼。同时最高指示也指出：“游泳是同大自然做斗争的一种运动，你们应该到大江大河去锻炼。”“长江水深流急，可以锻炼身体，可以磨练意志。”“学游泳有个规律，摸到了规律就容易学会”。各地纷纷以此为榜样依据自己的实际情况开展了声势浩大的学游泳，练横渡的空前运动。

水调歌头(一九五六年六月)

才饮长沙水，又食武昌鱼。万里长江横渡，极目楚天舒。不管风吹浪打，胜似闲庭信步，今日得宽馀。子在川上曰：逝者如斯夫！ 风樯动，龟蛇静，起宏图。一桥飞架南北，天堑变通途。更立西江石壁，截断巫山云雨，高峡出平湖。神女应无恙，当惊世界殊。

武汉地区大型横渡长江活动始于二十世纪三十年代。1956年，毛泽东主席在武汉畅游长江后写下 著名诗词《水调歌头.游泳》，横渡长江因之闻名于世。