横隔膜是胸腔和腹腔之间的分隔，通俗的理解，它位于心脏和双侧肺脏的下面，肝脏、脾脏、胃的上方，就像一个大圆盘平放在身体内部分隔了胸腹腔，随着呼吸运动而上下运动。作用能帮助肺呼吸，通过收张帮助肺呼出吸入气体。

横隔膜进行腹式呼吸时起主要作用的肌肉。向下运动时胸廓扩张。肺部吸气。

偶而，在人等个体上，这种愈合有不完全的时候，称为横隔膜疝。在横隔膜的中央有较大的范围缺乏肌肉，这一部分由腱膜构成。在横隔膜上，还可见到通过主动脉和胸导管的主动脉裂孔，通过下腔静脉的腔静脉孔，通过食管和迷走神经的食管裂孔。在组织学上，腹膜紧贴在肌性组织的腹腔面上，胸膜则紧贴在胸腔面上。横隔膜除在呼吸运动时有作用外，在排便、呕吐时可以增加腹压。

横隔膜位于肺的底部, 在呼吸动作里扮演最重要的角色, 肺部的呼吸, 吸入空气和排出废气全靠横隔膜来进行! 在一些意外事故中,肺部损伤有时未必致命, 但横隔膜损伤的人则会因无法呼吸而致命!

• 吸气-横隔膜收缩,肋间肌收缩,胸骨向上, 胸部内体积变大,容量增加,从而装下吸入的大量气体

• 呼气-横隔膜和肋间肌舒张,腹部收缩, 内脏向上压迫, 胸腔肺部体积缩回原来状态,肺泡的压力增加导致气体被呼出。

横隔膜是将哺乳类的腹腔和胸腔分隔开的膜状肌肉。原来它是作为协助心脏机能的肌肉，从直肌系统的颈部分化来的，在两栖类上即可看到其原始的型式。在胚胎发育的时期，由腹侧生出的腹侧隔膜（diaphragmasternale）和从背侧生出的背侧隔膜（diaphragmapleurale）两者愈合而成。偶尔，在人等个体上，这种愈合有不完全的时候，称为横隔膜疝。在横隔膜的中央有较大的范围缺乏肌肉，这一部分由腱膜构成。在横隔膜上，还可见到通过主动脉和胸导管的主动脉裂孔，通过下腔静脉的腔静脉孔，通过食管和迷走神经的食管裂孔。在组织学上，腹膜紧贴在肌性组织的腹腔面上，胸膜则紧贴在胸腔面上。

横隔膜起初从前斜角肌上端的外侧浅出下行,继而沿着该肌前面下降至肌的内侧,左侧沿锁骨下动脉下行至主动脉弓区域,此处有一条从第二、三肋间隙发出并延伸至左头臂静脉的肋间后静脉,将迷走神经与左侧隔神经区分开,左右两侧隔神经从纵隔胸膜与心包之间下行到达隔,最终于中心腱附近穿入隔。隔神经的运动纤维支配隔肌,感觉纤维分布于胸膜、心包、隔下面的部分腹膜。一般认为,右隔神经的感觉纤维尚分布到肝、胆囊和肝外胆道的浆膜。

横隔膜能帮助肺呼吸，通过膈的一张一弛，帮助肺吸入呼出气体。横隔膜除在呼吸运动时有作用外，在排便、呕吐时可以增加腹压。

主要作用概括为以下几点：辅助呼吸，调畅气机，横隔膜在人体呼吸过程 中起协同作用。协助脾胃，正常运化。在呕逆的病机发展过程 中，横隔膜间气机的顺畅与否起到了重要作用。维持身体内部稳态，阻隔上下，清浊相分。

腹式呼吸

把两只手放在肚脐正上方,中指的指尖相互接触。吸气,让吸进的空气充满整个下腹部以及两侧,这时候腹部就会有凸起感,而且两个中指指尖会分开,说明腹部得到全方位的扩展;然后呼出空气,腹部恢复原状,指尖又碰触在了一起。腹式深呼吸是健肺的好方法,采用腹式呼吸有以下好处:第一,扩大肺活量,改善心肺功能。最大限度的扩张胸廓,使肺下部的肺泡得以伸缩,让更多的氧气进入肺部,改善心肺功能。第二,减少肺部感染,尤其是少患肺炎。第三,可以改善腹部脏器的功能。它能改善脾胃功能,有利于舒肝利胆,促进胆汁分泌。腹式呼吸可以通过降腹压而降血压,对高血压病人很有好处。第四,对安神益智有好处。

胸式呼吸

将两只手放在胸廓的侧面,轻轻压迫肋骨。吸气时,不仅要有腹部升高的感觉,而且也要能感觉到胸廓向两侧扩展,这样就可以为呼吸创造更广阔的空间。当胸廓向两侧扩展的时候,双手也会随着呼吸向两侧有分离的的趋势。胸式呼吸有助于加强腹肌肌力,镇静心脏,净化血液,改善循环。但是过度的胸式呼吸会导致恐慌发作。胸式呼吸使体内氧气含量下降,氧气含量下降。