元徽年间，王僧虔升任吏部尚书。檀珪罢了沅南县令之职，王僧虔让他做征北板行参军。他向王僧虔请求增加俸禄没获允许，便给王僧虔写信说：“五常之始，文武是首先因素，文可以经天纬地，武可以拨乱定国。我们家族虽然在文上头已经不行了，但武上头正是发达时期。我们家族的姑叔中，有三人和皇室有婚姻关系，我的祖辈和兄弟行中，也是二世为国献身，然而竟致于子侄饿死于乡间野地。去冬今春，连连接到两次指示，我既然朝中无人帮我说话，便只能屡次遭受跌降。四五个月来，我上书了十二次，上访了六七回，不仅不蒙照顾，反而更加困顿。既然所有的事物都有个公平原则，那么就不应只叫一个人受苦；我忍饥挨饿已经很久了，饥虎饿麟，如果不发威发急，谁会给它们食物呢？可是我去年请求做豫章丞，被马超争去了；今年被安排到南昌县，又让史偃夺去了。这两个人只不过靠着其上人的勋荫被提拔而已，有什么长处能胜过我？如果是由于贫富的差别而剥夺了我，那我自然是不如他们。然而我现在虽然孤微，但祖上以来也是累世国士，婚姻官位，也不比谁差多少。尚书同堂姊是江夏王妃，檀珪的同堂姑为南谯王妃；尚书的夫人是江夏王女儿，檀珪的祖姑乃是长沙景王之嫔；尚书的伯父曾任职江州，檀珪的祖父也曾任职江州；尚书的从兄初登官为后军参军，檀珪的父亲一起家就做中军参军。我和尚书，虽然人地悬远，但说到家族婚宦，则没什么区别。如今虽然我和你一个困顿一个通达，但我们还属于同一性质的人物，尚书你何必让我过不去呢？泰始初年，天下叛逆蜂起，我们一门二代，都是舍生忘死保卫主上的，这样的殊勋异绩，不能破格提拔也就罢了，为什么连正常的晋升渠道也被压抑了呢？”
王僧虔回信说：“征北板行参军这职位近年来还是个好缺儿，殷主簿就是由此府进入高位的，后来何仪曹代替殷主簿，也没听说他叫苦。您长期委屈，想一下子越级提拔，也是不容易的。您家祖、兄在泰始初勤苦了十年，尚没得到当时的封赏，而现在要求兑现，也是很难如愿的。我和您素无怨憾，为什么要和您过不去呢？相反，我还是想帮助您的呢。”
檀珪又写信来说：“当年
荀公达是汉代的功臣，而晋武帝还为他玄孙封爵。
夏侯惇是魏代的勋佐，晋初也就提拔了他的孙子，给予封赏。羊叔子由于在晋泰始年间献计伐吴，到了咸宁末年，也被褒宠，封赏了他的兄子。卞望之在咸和初年为国捐躯，至兴宁末年，还被提高礼节待遇等级，子孙被加官。蜀郡主簿田混，黄初末年为故君之难而死，咸康年间才提拔他的子孙。这些似乎都不是因为世代久远而被弃置，也不是因为年头疏隔而遗忘。檀珪我什么样的灾病都碰上了，真是造化罕比，多次有亲属丧命无力下葬，一家近百口度日维艰，存亡难保，我原不过只希求一点点俸禄，无意于高官显荣。自古以来就有沐食侯，近代也有王官。而府佐并非沐食之职，参军也不合王官之称。我自谓不是个笨蛋，因而羞于被挂起来不被实用。殷、何二人，一个和府主关系特别好，一个是有朝廷意旨，怎么可以和一般常人相提并论。假如让我就任此职，尚书您能转任我为郎官么？如果我每天能得五升禄米，我也就可以心安理得干下去了。”王僧虔于是任用檀珪为安城郡丞。