檀香科，
双子叶植物，约30属，400种，分布于热带和温带地区，我国有7属，21种，南北均有分布，深圳有1属，1种。乔木、灌木或草本，有时寄生于他树上或根上；叶互生或对生，全缘，有时退化为鳞片；花常淡绿色，两性或单性，辐射对称，单生或排成各式花序；萼花瓣状，常肉质，裂片3－6；无花瓣，有花盘；雄蕊3－6，与萼片对生；子房下位或半下位，1室，有胚珠1－3颗；果为核果或坚果。
檀香科在思格勒系统 1964 年出版的《植物分科志要》 第十二版中归为双子叶植物纲( Dicotyledoneae) 原始花被亚纲( Archichlamydeae)
檀香目( Santalales) 檀香亚目( Santalalineae) ; 在克朗奎斯特被子植物分类系统( 1981 年) 隶属于木兰纲( Magnolipsida) 蔷薇亚纲( Rosidae) 檀香目中的 10 个科之一。《中国植物志》 ( 主要采用 1936 年 11 版恩格勒系统) 中记载檀香科，约 30 属约 400 种，广泛分布在全球热带和温带地区; 我国有 8 属约 35 种，6 变种，全国各地皆有分布。
草本或
灌木，稀小乔木，常为寄生或半寄生，稀重
寄生植物。单叶，互生或对生，有时退化呈鳞片状，无托叶。
苞片多少与花梗贴生，小苞片单生或成对，通常离生或与苞片连生呈总苞状。
沙针心材可作檀香的代用品， 根部含挥发油，味似檀香，民间称之为小檀香; 心材及根可用于制造精美别致的工艺品; 檀梨的
木材质地优良且具有芳香气味，可用作木雕和贵重家具用材。
檀梨种仁含油量为种子含油量的 56% ～65% ，油呈深棕色， 浓稠， 经精加工处理后可供食用， 并且其中不饱和脂肪酸含量超过 80%，比茶油高出很多，是潜在的高档保健木本食用油树种资源; 檀梨结果产量高，生长期长，结实率高，作为木本食用油发展来讲具有很大的开发潜力; 另外檀梨果实成熟时，味甜，可少量食用。
沙针、檀梨具有许多观赏和审视亮点，可作为观叶、观形、观花、观果的园林观赏植物来进行开发利用，有其特异的潜在价值，目前国内针对沙针、檀梨 2 种植物在观赏树种应用方面的研究报道较少。
Viscaceae Batsch in Tab. Affin. Regni Veg. 240. 1802 [2 May 1802] (1802)