侧根是指主根或不定根初生生长后不久产生的分支。侧根是由根的内部组织形成的，故称为 内起源。在 种子植物中，侧根一般是从和原生木质部邻接的 中柱鞘的细胞形成的。

侧根是由根的内部组织形成的，故称为内起源。在种子植物中，侧根一般是从和原生木质部邻接的中柱鞘的细胞形成的。侧根的形成不是在主根的生长点处，而是在它的成熟部开始的。侧根的中柱与主根的中柱相连，水分和养料可以通过导管、筛管相互流通。通常主根对侧根的生长有一定的抑制作用，特别在根端附近更为明显。假若将主根的根端切除，则侧根迅速长出。在园艺和蔬菜栽培上，常采用幼苗移栽的办法，将伸展到耕作层以下的主根切断，促使大量侧根发生，以便在土壤表层吸收更多的水分和养料。

不论主根，侧根或不定根所产生的支根统称为侧根。当侧根开始发生时，中柱鞘的某些细胞开始分裂。最初的几次分裂是平周分裂，结果使细胞层数增加，因而新生的组织就产生向外的突起。以后的分裂，包括平周分裂和垂直分裂是多方向的，这就是使原有的突起继续生长，形成侧根的根原基（root primordium）的分裂，生长，逐渐分化出生长点和根冠。生长点的细胞继续分裂，增大和分化，并以根冠为先导向前推进，由于侧根不断的生长所产生的机械压力和根冠所分泌的物质能溶解皮层和表皮细胞，这样，就能使侧根较顺利无阻地依次穿越内皮层，皮层和表皮，而露出母根以外，进入土壤。由于侧根起源于母根的中柱鞘，也就是发生于根的内部组织，因此它的起源是内起源。

中柱鞘上部的几个细胞→恢复分裂能力→分裂→侧根原基→生长点和根冠→分裂生长分化→侧根。

较稳定，与母根的木质部类型有关。二原型根中，发生于原生木质部和韧皮部之间或正对木质部。三、四原型发生在正对木质部 地方，多原型则相反。

发生于根的初生生长阶段，即幼根部分。老根不产生侧根，产生的是不定根。

1. 由于侧根起源于中柱鞘，其木质部和韧皮部和主根的维管组织直接相连，因而形成一个连续的维管系统。主根和侧根有着密切的联系，当主根切断时，能促进侧根的产生和生长，在农、园艺工作中常利用这个特性切断主根以引起更多侧根的发生，保证植株根系的旺盛发育，从而促进整个植株更好生长。2.侧根发生的位置在同一植物中常常是有一定部位的。

3.侧根的发生在根毛区已经开始，但突破表皮露出母根外却是在根毛区以后的部分，所以根毛的产生不会破坏根毛而影响吸收功能。

从主根上生出侧根，可称为一级侧根（或枝根）或次生根。

一级侧根上生出的侧根，为二级侧根或三生根。