《欢乐之家》讲述的故事发生在19世纪初的纽约，一个由男人支配一切的时代，软弱的女人要想拥有财富和地位只能依靠她的男人，而个性独立，敢于同社会抗争的女人只会被视为异类。身在上流社会的莉莉·巴特小姐清楚地知道这一点，因此她只得将骨子中的叛逆深深地掩藏起来，以痛苦的假面示人。
该片由美国和英国共同出资制作，投资1千万美元，由英国导演泰伦斯·戴维执导，他同时还是该片的编剧。影片故事改编自美国小说家艾迪斯·沃顿（Edith Wharton）的名著，是一部很有奥斯卡相的古装悲剧。
片中的莉莉小姐由
吉莲·安德森扮演。安德森因在著名电视剧《
X档案》中扮演机智果敢的女干探斯考利而名声大噪，并成为美国“最具商业潜力的女艺人”，曾获得
艾美奖的她一直积极地向电影圈发展。在片中，她将女主角交织在爱情与金钱中的矛盾挣扎演绎得丝丝入扣，她的出色表现已经为她赢得了
英国独立电影奖的最佳女演员称号。
影片风格特异，以铺张的画面描绘了人性的阴暗面。片中许多场景发生在布置华丽奢侈但十分局促的屋子里，这里充满了
社会礼仪及嘈杂的耳语，挤满了衣饰招展的上等人，可是文明的背后却有血腥的暴力、风光表面藏有暗涌。
另外，影片非常突出的一点，就是对人物之间复杂的情感纠葛表现非常到位，片中有一段镜头让人难忘——“两人之间的状况只有一阵感情的突然迸发才可能改变……然而，当他们坐在海彻夫人家中一张笨重的沙发的对角处对视时，谢尔顿的平静几乎僵持成某种抗拒，而莉莉小姐的安宁显现出一种自以为是的嘲讽。于是，真爱彻底离他们远去。”能将如此细腻的情感和微妙的心理起伏被充分表现出来，这要归功于两位主角深厚的表演功力了。