这部以1921年的罗马为背景的社会讽刺电影，与后来贝托鲁奇的名作《同流者》在许多方面均有相似之处，只是比较后者的冷漠疏离，本片走社会嘲讽喜剧路线，

阿兰·德龙扮演一位毫无主见的意大利青年，因为处于社会底层，生活贫苦，故甘于随波逐流，见风使舵。为了贪恋金钱，投靠法西斯；为了爱情，又转投无政府主义组织，朝秦暮楚的结果非但没有令他到处讨好，反而遭到各方的接连追杀。幸好他福星高照，后来因为营救一位将军而得以逢凶化吉，并摇身一变成为群众所拥戴的英雄。

对于在历史巨轮中辗转的小人物及其可怜命运，对于在大时代中为生存而扭曲的人性，采取一种藐视而又同情的态度。本片的摄影指导是曾为《四百击》和《孽恋》掌镜的名家昂利德卡埃，在影像方面有着颇高的水准。