历史
欧洲作为一个政治实体从来不存在，从历史上看，在不同的历史时期，欧洲主流文化发生过重大变迁，例如，近代以来西方的主流文化，与中世纪以基督教为主导的欧洲文化截然不同，到近代早期，基督教世界发生分裂，经过宗教改革，许多国家变成了新教国家，另一方面，文化有传播和扩张的过程，有时还会出现收缩的情况。
概念
欧洲文化的多样性首先表现在语言的多样性上，各国各民族坚守文化身份的底线。欧洲历史发展进程是文化多样性。要把欧洲文化设想为一个单一的实体是很困难的。横跨欧洲地区，尤其是蔓延千百年历史的文化多样性，是其主要特征。纵观欧洲历史，是一部战争史，是一部文化碰撞史，是一部分裂史。精神领域、种族世界和国家结构间的多样性一直纵贯欧洲历史。
欧洲文化多样性在社会和历史环境不断变迁的模式之中滋长与蔓延，国家利益是制定文化多样性政策的现实考量，民族特性是产生文化多样性的深层次原因。欧洲地区是一个民族国家集中的地区，欧洲各国是民族国家的典型。千百年来，由于不同的语言、宗教、地域和历史，欧盟各民族已经形成了不同的生活习惯和思维方式，并由此导致不同的行事传统和民族特性。