欧石南属（学名：Erica L.）：是双子叶植物纲、杜鹃花目、杜鹃花科的一属植物。乔木、灌木或亚灌木。全世界有863个原生种，其中660多种产自南非。欧石南是常绿植物，生长缓慢，叶片细窄，大多数物种都是高度为20-150厘米的小灌木，但亦有部分品种如白欧石南及加那利石南高度可以达6-7米。欧石南细小针状的绿色叶子长2-15毫米。花朵有腋生，有生于顶部呈伞形花序或穗状花序，通常朝外或朝下。花色丰富，有白、黄、红、淡粉、深粉、紫色等。叶子除绿色外，还有金黄色、淡黄、玫红、银灰、棕色等。有的品种叶片颜色会渐变，秋季灰绿色，冬季变成金黄色。该属物种中一些种类是欧洲冬季花园里的主要观赏植被。种子很小。某些物种的种子可以在土壤中生存数十年。

欧石南属的学名”Erica“来自古希腊语植物名称”ἐρείκη (ereíkē)“，指该属的烟斗欧石南（Erica arborea）。该词可能是具有非印欧语系的古老词源。

“欧石南”为属下1种”Erica carnea“的中文名。该种产欧洲山地，叶常绿，似蔷薇科的石楠属（Photinia），故名（除此之外，其形态与石楠属并不相似）。据《本草纲目》著，石楠本作“石南”，因其生于石间向阳之处（南面）而得名，但当今以其异体“石楠”为规范写法。受此影响，欧石南亦有“欧石南”“欧石楠”两种写法。吴征镒在《中国被子植物科属综论》（2004年）一书中即明确区分了这两种写法，将杜鹃花科”Erica“的植物及其近缘类群称为“石南”，将蔷薇科”Photinia“称为“石楠”，这样可以让欧石南和其他由欧石南一名衍生而带“石南”二字的植物中文名在书面上增大与石楠属植物中文名的差异性，而不致混淆。

欧石南是指杜鹃花科欧石南属的常绿植物。是一大类开花的树木、灌木和亚灌木。通常多分枝具弯曲上升的枝茎。小枝纤细。叶通常轮生3-6轮，或偶尔螺旋状插入，非常小，边缘通常外卷，在叶下侧的中心线汇合形成沟。花序通常由在小枝顶端的多达20朵花的头状簇生组成的花序，但有时在其营养生长可能在开花后继续的枝上的叶腋中与花穗状。花梗短和1花，通常具1苞片和2对生小苞片，但有时苞片或小苞片，很少两者都缺失。花萼和花冠辐射对称和下位。花萼裂片4，离生或融合到一个大或小的范围。花冠球状到管状，4裂，裂片通常明显短于筒部，在F.Z.区域而不是非常小，总是小于1厘米。雄蕊通常8，很少更少（4-7）或更多（12）；花丝离生，插入在下位花盘上，通常膝曲在花药下面；花药通常具附属物，通过侧孔开裂。子房4（8）室，中轴胎座。花柱1，或多或少在先端膨大。果为软骨状室背开裂的蒴果，包含在宿存花萼和花冠内。每室种子数个。

全世界有863个原生种，其中660多种产自南非，被称为“南非特有种的皇后”。此属植物生长缓慢，叶片细窄，大多数物种都是高度为20-150厘米的小灌木，但亦有部分品种如白欧石南及伊比利亚欧石南（Erica scoparia）高度可以达6-7米。

欧石南细小针状的绿色叶子长2-15毫米。花朵有腋生，有生于顶部呈伞形花序或穗状花序中，通常朝外或朝下。花色丰富，有白、红、淡粉、深粉、紫色等。除绿色外，叶色还有金黄色、淡黄、玫红、银灰、棕色等。有的品种叶片颜色会渐变， 秋季灰绿色，冬季变成金黄色，是欧洲冬季花园里的主要观赏植被。种子很小。某些物种的种子可以在土壤中生存数十年。

欧石南属（Erica）经常与同科的帚石南属（Calluna）相互混淆，虽然它们在生物分类上界线清晰，但在文化理解上却曾造成不少误会。这两种花属的主要分别是欧石南的花瓣则反过来盖着萼片，而帚石南的花萼的裂片遮盖着花瓣。以上两种花属的植物与蔷薇科石楠属（Photinia）植物差别更大。

成片的欧石南灌丛区域，最初是由人类通过放牧和燃烧，对天然森林和林地植被进行了数百年的清理而形成或扩大的。在某些情况下，这一清理工作进行得如此之远，以致长满欧石南的部分地区已经让位给了开阔的纯沙地和沙丘。当地的沙漠气候，即使在欧洲，也会在夏季造成当地50°C的温度，使欧石南丛生的大片地区的边缘的沙区变干，并进一步提高其野火的脆弱性。欧石南灌丛显然是人类活动的产物，需要作为欧石南丛生的荒野来管理；如果被忽视，它们就会变成林地。

喜光线充足，较耐寒，喜酸性、疏松、富含腐殖质的土壤。在气候条件通常温暖干燥的地方生长，特别是在夏季，土壤酸性高，肥沃度低，通常是沙质且排水通畅的地方；在排水不畅可能会出现沼泽的地方也可生长，但通常范围很小。

欧石南在南部非洲最为多样化，但也遍布整个非洲大陆和欧洲。它们已被引入澳大利亚和北美。欧石南的群生地以德国北部的自然保护区吕讷堡石南草原（Lüneburger Heide）最为闻名。 欧洲有些公路两旁坡地长满了盛开的欧石南，花期可延续2-3个月，绵延数公里，蔚为壮观。截至2019年1月，邱园世界在线植物中共有850多个被接受的物种。

紫色的枞枝欧石南（Erica cinerea）或称”苏格兰欧石南“在英国和西欧很常见。它们的微细花朵可以产生很多花蜜。其他的英国物种有十字花或沼泽欧石南（Erica tetralix）、漂泊欧石南（Erica vagans），也见于西欧。 在英格兰西部和爱尔兰有隧毛欧石南或称为多塞特郡欧石南（Erica ciliaris）。在地中海地区和非洲部分地区发现的白色树状欧石南或称烟斗欧石南是根雕的来源，用于制造欧石南木烟斗。一些南部非洲物种，例如：黑药欧石南（Erica melanthera）、轮叶欧石南（Erica verticillata）和蜡欧石南（Erica ventricosa）在凉爽的温室和北美西南部的室外地区种植； 轮叶欧石南被认为在野生环境中已灭绝。

原产地：阿尔巴尼亚、阿尔及利亚、安哥拉、奥地利、巴利阿里、波罗的海国家、比利时、保加利亚、布隆迪、喀麦隆、加那利群岛、开普省、乍得、科摩罗、科西嘉、塞浦路斯、捷克斯洛伐克、丹麦、东爱琴海群岛、厄立特里亚、埃塞俄比亚、芬兰、法国、德国、英国、希腊、几内亚、几内亚湾、爱尔兰、意大利、科特迪瓦、肯尼亚、克里蒂、夸祖鲁-纳塔尔省、叙利亚、莱索托、利比亚、马达加斯加、马德拉、马拉维、毛里求斯、摩洛哥、莫桑比克、荷兰、尼日利亚、挪威、波兰、葡萄牙、罗马尼亚、卢旺达、留尼汪、撒丁岛、沙特阿拉伯、西西里、索马里、西班牙、苏丹、斯威士兰、瑞典、瑞士、坦桑尼亚、高加索地区、突尼斯、土耳其、乌干达、也门、南斯拉夫、赞比亚、扎伊尔和津巴布韦。

引进：美国（加利福尼亚州、康涅狄格州、克罗泽岛、夏威夷、缅因州、马萨诸塞州、荷兰、新罕布什尔州、纽约、新西兰北、新西兰南、北卡罗来纳州、新斯科舍省、俄亥俄州、俄勒冈州、宾夕法尼亚州、南澳大利亚州、塔斯马尼亚州、西弗吉尼亚州）。

欧石南属共有15种列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2015年 ver3.1。

无危（LC）——11种；近危（NT）——2种；易危（VU）——1种；极危（CR）——1种。