欧阳郴，字可封，南唐庐陵人，欧阳修曾祖父，曾任武昌令、吉州军事衙推官、御史大夫，因官于吉州遂家而居焉。其三子欧阳仪，官至屯田郎中，是庐陵欧阳家族最早的一位进士，六子欧阳偃为欧阳修祖父。其孙欧阳观则葬于永丰沙溪凤凰山，曾孙欧阳修，江西庐陵人（今江西永丰县），一生四子。长子欧阳发、次子欧阳奕留在江西庐陵守墓，三子留在河南新郑，四子欧阳辩。

欧阳郴的祖辈因为躲避战乱，居处跌经变迁，从安福县黄石一带迁往庐陵县文霸乡安德里（今吉州区兴桥镇燕湖村），隐居山村，耕种为生。

一生养育了八个儿子，其中五个儿子在官场上建立功名，光耀了门楣，使欧阳家族成功跻身庐陵“世家大族”。欧阳郴教子有方，家风优良，诗书气盛，造就出一个诗书传家、薪火不绝的书香门第。

欧阳修的三叔祖欧阳仪，官至屯田郎中，是是庐陵有史记载的最早进士之一。

宋代庐陵进士寥若辰星，屈指可数。欧阳仪的名字星光闪耀，少年时便才智卓绝，名声早在坊间流传。他在科场征战告捷，敲开了庐陵欧阳家族科举发迹的大门。他考取功名后，受到乡闾之人的疯狂追捧和崇拜，前来拜访者络绎不绝。

为了传颂这一盛事，主动顺应民意，把乡村名“文霸乡安德里”改为“儒林乡欧桂里”，把居住地“履顺坊”改名为“具庆坊”，家族辉煌盛极一时。

后来的曾孙欧阳修，又秉持着祖辈遗风，再创家族辉煌。他极为看重家族的荣耀，也极为关注家族的兴旺，但他从不利用手中权力为家族谋私利。

每遇朝廷推恩，他总把荫官的机会给予家族中比较贫寒的子侄，对于尚未人仕的子侄，他要求他们勤奋学习，掌握一技之长；对于已经为官的子侄，则要求他们“每事当思爱惜，守廉、守贫、慎行刑”(《与十三侄奉职》)。

皇祐四年夏天，南方发生战乱，欧阳修写信给时任象州（广西来宾市）司理（主管狱讼刑罚的官）的侄儿欧阳通理(欧阳昞长子)，既担忧他的处境安危，又鼓励他报效朝廷。他在《与十二侄通理》（其一）中说：

……偶此多事，如有差使，尽心向前，不得避事。至于临难死节，亦是汝荣事。但存心尽公，神明亦自祐汝，慎不可思避事也……

正是凭着严谨的家风家教，欧阳修才得以天下大事为己任，不汲汲于名利，不戚戚于黜陟，坚守信仰，忧国爱民，进退自如。

童年的欧阳修是在苦水里泡大的，家里无钱购置笔墨文具，更不能奢望上私塾。好在母亲郑氏知书达理，坚韧而慈爱。她靠着自己勤劳的双手，哺育孩子，并用最原始的方式教子识字，承担起孩子的启蒙教育。

　　大中祥符三年（公元1010年）秋天，泷江河畔的荻花丛中，一位身着素色布衣的年轻母亲，带着四岁的孩子来到河边，折荻秆作笔，以沙盘当纸，他们蜷伏在沙地上，一笔一画识字学文。那一大片白茸茸的荻花，在阳光照耀下似流泻的银光，泷江河水静静地流淌着，直至霞光铺染江面……

　　当别人家的孩子用毛笔和纸张练字时，欧阳修只能用荻秆在沙盘上反复练字，字写满一片，用手一抹，又是一张崭新的“纸页”了。那个时候，欧阳修是多么渴望能有一支笔和一张纸呀。

　　这就是著名的“欧母画荻”的故事。而因为教子有方，欧母也与孟母、岳母、陶母并称中国古代的四大贤母。她的事迹载入了《宋史》当中。

　　欧阳修在母亲的悉心教诲下，特别懂事，经常向邻居借书抄读，他常常因为读书入迷，以至于忘记了吃饭睡觉，通过奋发苦读，终于考取了功名。

　　欧阳修在朝廷做官时，敢于同保守势力作斗争，积极支持范仲淹推行革新变法，并因此被贬至偏远山区小县，郑氏没有抱怨，而是宽慰儿子说：“吾儿不能苟合于世，俭薄所以居患难也。”其后修贬夷陵，欧母言笑自若，曰：“汝家故贫贱也，吾处之有素矣。汝能安之，吾亦安矣。”（欧阳修《泷冈阡表》）

《谱图序》记载了当时家族八人的科举盛况：“然自宋兴三十年，吾先君、伯父、叔父始以进士登于科者四人。后又三十年,某与丽兄之子乾曜又登于科。今又殆将三十年矣，以进士仕者又才二人。”

此后，欧阳修的大儿子欧阳发因荫庇赐进士出身，官至承议郎。二子欧阳奕、四子欧阳辩皆以父恩授予官职。欧阳修的六世孙欧阳参文，于咸淳四年（1268年）考中进士。另外，这个家族南唐时期曾出过一位进士欧阳仪。

如此算来，欧阳修的家族里一共有进士11位，是名副其实的“一门十进士”。所谓“爷孙六进士”“兄弟四进士”“父子三进士”“兄弟三登榜”“叔侄同登科”都可以在这个家族里得到最好的诠释。