正交调幅是一种将两种调幅信号汇合到一个信道的方法，因此会双倍扩展有效带宽。正交调幅被用于脉冲调幅，特别是在无线网络应用。

正交调幅(quadrature amplitude modulation，简称QAM)是将两个调制信号分别对频率相等、相位相差90°的两个正交载波进行调幅，然后再将这两个调幅信号进行矢量相加，从而得到的调幅信号称为正交调幅信号。

正交调幅（QAM）信号有两个相通频率的载波，但是相位相差90度（四分之一周期，来自积分术语）。一个信号叫I信号，另一个信号叫Q信号。从数学角度将，一个信号可以表示成正弦，另一个表示成余弦。两种被调制的载波在发射时已被混和。到达目的地后，载波被分离，数据被分别提取然后和原始调制信息相混和。

这种调制方式的已调波信号所占频带仅为两路信号中的较宽者，“正交调幅”与“解调”的概念已扩展到MQAM，其中M可取4、16、32、64、128、256等，最常用的16QAM和64QAM。

16QAM有16种状态，在单个数轴上采用二进制编码时需要4位。但是16QAM是在一个平面内进行编码的，即每个数轴上4种幅度大小状态，在单个数轴上面需要2位二进制编码。分析可知，形成QAM信号需要三步：

(1)将信源输出比特流{ }={01111000000111100100}表示成 个电平4元序列，有

g(t)=(一1，1，3，一3，一3，一1，1，3，一1，一3)。

(2)进行串并转换，形成两个并行4元序列支路，即

(t)=(一1，3，一3，1，一1)，(t)=(1，一3，一1，3，一3)。

(3)两支路分别乘以互为正交的正弦载波，然后叠加，构成16QAM信号序列。

将信号在x轴和y轴同时进行调制就像是进行了调相，然后在单方向数轴上进行幅度调制就是调幅，因此16QAM是调相和调幅的结合。