具牙齿的原始鸟类，吻特别短，头骨短、高；前上颌骨背突构成整个外鼻孔的后缘。颈部长，颈椎11枚；荐椎愈合，可能由6～8枚椎骨组成。
叉骨“V”字型，具较长的锁下突。
乌喙骨相对较短，末端宽。胸骨顶端不强烈向后凹陷，胸骨具有单一、较短的后侧突。中等个体，小于
始祖鸟和
孔子鸟但稍大于
中国鸟等
九佛堂组中的反鸟类。具牙齿的原始鸟类，吻特别短，头骨短、高；前上颌骨背突构成整个外鼻孔的后缘。颈部长，颈椎11枚；荐椎愈合，可能由6～8枚椎骨组成。
叉骨“V”字型，具较长的锁下突。
乌喙骨相对较短，末端宽。胸骨顶端不强烈向后凹陷，胸骨具有单一、较短的后侧突。指骨爪没有
华夏鸟那么退化。
肱骨稍短于尺骨，腕掌骨较短，第Ⅳ掌骨扩展但不与第Ⅲ掌骨末端愈合。第Ⅱ指骨细长。尾综骨长，腹肋存在。属树栖鸟类。始反鸟略大于其他早白垩世反鸟类的事实，表明身体缩小的趋势在反鸟类进化中起着较为重要的作用。
1999年，侯连海与
周忠和等人将该属种鸟命名为“步氏始反鸟”。因
始反鸟时间上属于
白垩纪早期，类型上却比
侏罗纪晚期——白垩纪早期的
反鸟原始，故叫“始反鸟”，种名“步氏”赠给已故德国著名古鸟类及形态学家Paul Buhler。