中学毕业后投入抗日救亡工作，参加南昌“青年服务团”，向
何士德学作曲及歌咏指挥。后考入国立音乐院声乐系，1946年毕业。时创作进步歌曲二十余首，并参与反内战歌剧《秃秃大王》的作曲。
抗美援朝期间，创作歌曲《打!狠狠的打》。还主编过《南京音乐》、《儿童音乐》、《中国音乐》、《歌曲新集》等。50年代，专门从事中国戏曲音乐研究，涉及江苏及全国各地戏曲数十种，著有《谈京剧唱腔的旋律和字调》、《
昆曲唱腔研究》等。先后担任《中国大百科全书·戏曲曲艺分卷》音乐分支副主编，《中国戏曲音乐集成·江苏卷》主编等。