武念，新野人。他家门第本隶属三五门，他出仕任郡中小吏。孝武帝孝建年间，任
建威将军、桂阳太守。
萧思话任雍州刺史，派遣当地土人庞道符统六门田，武念任庞道符随身队主。后来州府因为武念有勇健的名声，而且家中富有，又自有马匹，就把他召到府中为吏。
刘骏驾临雍州，武念领着队伍恭迎。当时沔中蛮人反叛，刘骏到雍州治所去，沿途讨伐，队伍行进到大堤岩洲，数千蛮人突然来到，占据高处攻击，箭如雨下。武念驰马来往，奋勇搏击，当时蛮人就迅速败退，武念立即被提拔为参军督护。这以后每每随军作战，常有战功。孝武帝孝建年间，任建威将军、桂阳太守。
竟陵王
刘诞反叛，武念任江夏王刘义恭太宰
参军、龙骧将军之职，隶属
沈庆之攻打广陵城。刘诞出城逃跑，不久又逃回城里，武念追赶他没有追上，因此而被免官。不久朝廷又命武念任冗从仆射，出京任龙骧将军、南阳太守。
前废帝景和年间，武念任右军将军，直阁，封为开国县男，食邑三百户。宋明帝刘彧刚刚即位的时候，四方反叛，刘彧派武念乘驿车回雍州，安定抚慰西土百姓，接着就任命他为南阳太守。武念到任之后，人心都归向他。
刘胡派几个心腹骑兵到武念那儿诈降，在座席之间抓住了武盒，
袁顗杀死武念，把首级送呈晋安王
刘子勋。武念的手下人袁处珍逃跑到寿阳，被叛党刘顺抓获，刘顺用各种手段严刑拷打，但袁处珍坚守气节，决不变心，后来获得机会逃到
刘勔处，刘彧很赞赏他，任命他为奉朝请。朝廷追赠武念为冠军将军、南阳、新野二郡太守，封为绥安县侯，食邑四百户。泰始四年，撤销，改封为邵陵县侯。