上海博物馆鱼的形象或抽象形态融入笔画的篆书变体。鸟虫书在
春秋战国时代的
青铜器铭文上即已出现，尤以吴越地区较为流行。此印文字意态飞动、精丽娟美，与润洁剔透的质地和精湛的琢刻工艺交相辉映，是汉玉印的精品之一。
玺印，《释名》解释为：“玺，德也，封物使可转德而不可发也。印，信也。所以封物为信验也。亦言因也，封物相因付”。先秦前，玺、印是一物。
秦始皇后，只有皇帝印才可称“玺”。官吏及一般人称“印”。印有官印和私印，作为官府书信往来和私人交往的凭证。汉代印又称“章”和“印信”。唐以后又将印称“记”或“朱记”，明清又称“关防”。但通称仍称印。古印有钮，可以系绶。印钮形式有覆斗钮、鼻钮、龟钮、蛇钮、虎豹钮等，印文有阳文和阴文。字体依时代变化。先秦时代是六国古文；秦汉至
魏晋南北朝是
篆字；隋唐以后多
隶书、楷书。