武昌兵变1921年4月，湖北督军王占元参加北洋政府召开的意在调解直奉矛盾的裁军会议后，为达既增兵又不增饷的目的，采纳旅长刘佐龙建议，大量裁减在粮饷上比新兵多两倍的老兵，致使孙传芳和穆恩棠各旅的老兵极为不满（军中已欠军饷7个月）。

5月，北洋政府拨来军费300万元，王乘山东发生饥荒，挪用40万元在家乡抢购田产，其余大部分存入银行，仅以少数发放所部。按规定对裁减的老兵应发清欠饷再发3个月恩饷，王却批示“时局维艰，欠饷暂勿庸议。”于是兵心难服，有一些军士班长聚会卓刀泉、珞跏山一带，筹谋哗变。军官中虽有所闻，但未加注意。

6月7日上午，王占元在武昌督署内主持裁兵会议，宣布将第二师（王兼任师长）第七、八团裁兵2/3，并出示布告，限被裁士兵10日内离鄂，否则严惩。下午，宜昌的变兵涌到武昌，省城老兵更加认为自己为王卖命多年却要道他遗弃，众怒鼎沸。当夜12时，第二师右旗的步兵（驻城内）首先发难，接着第二师司令部（驻两湖书院）、第八团（驻大公馆）、第五团（驻左旗）、工兵营（驻紫阳桥）以及刚从宜昌调回驻南湖的二十一混成旅炮营、花堤马队相继策应，顿时，武昌城内城外，枪声四起，弹雨横飞，火光烛天，全城一片混乱。变兵分队出动，大肆劫掠。一部行至阅马场时，向省议会开枪数发，伤警卫数人，随即涌进室内抢掠。中营街、后宰门一带被劫60余家。变兵又拥至王府口、司门口、斗级营、察院坡、汉阳门一带，纵火、奸杀、抢劫，挨家搜掠，无一幸免。省署、官钱局、造币厂以及许多银栈、钱庄、商号等均被洗劫一空。同时，变兵于省城三门放火，大火从7日深夜延烧至9日清晨。长街被焚5段，计烧毁房屋100余幢；府街、横街被烧3段：省署前美观楼一带，官钱局后栋、两湖书院也被烧毁：城外十字街、草湖门街区各被焚数百米。武昌精华，化为灰烬。直至8日凌晨，变兵始整队归营。武昌省城兵变，财产损失总计达4000万元以上，平民死57人，340多户人家无家可归。

8日晨，王占元为推诿兵变罪责，令军需课拨银元10万元，发给第二师1200余名官兵两个月欠饷，并令各兵士愿回籍者，不究既往，派员遭送回乡。时有愿退伍者2000余人，王即发给退伍护照。下午，退伍士兵搭火车北上，王占元派人欢送。驻孝感的湖北第四混成旅旅长刘佐龙遵照王的密旨，当运载士兵的火车行至孝感祁家湾车站时，即令机枪队扫射。车上士兵1000余人毙伤大部，余乘黑夜逃脱。为防止再次兵变，王急调外围部队来汉警戒。

沙市、宜昌、武昌相继兵变，驱王呼声日益高涨。7月，湖北各界掀起驱王运动高潮，湘军赵恒惕与直军吴佩孚又南北进逼。王占元于8月7日通电辞职，10日北洋政府照准，萧耀南接任湖北督军。