1964年，该系教师黄海怀在第四届“上海之春”二胡比赛中获奖，他所创作的二胡曲《赛马》、移植改编的二胡曲《江河水》风靡海内外，成为二胡曲中经典性的曲目。1981年主办全国高等艺术院校扬琴会议；1984年组成编钟古乐团应召进京参加国庆35周年献演；1985年民乐系作为获得批准的武汉音乐学院首批专业之一并获得硕士学位授予权；1986年该系承担国家艺术科研重点项目《中国民族民间器乐曲集成？湖北卷》和《中国武当山道教音乐》等书籍的主要收集、整理、编辑工作；1991年组成民乐三重奏团出访澳大利亚讲学和演出；1992年民乐系被武汉音乐学院列为首批两个重点学科之一；1995年我院与
四川音乐学院、
西安音乐学院联合主办“‘95民乐新作交流会”；1997年该系4名教师作为“中华编钟乐团”主要成员参加了“香港回归庆典音乐会”演出活动；1997年底主办“黄海怀二胡艺术研讨会”；1999年以民乐系教师为主体组成、由国家文化部派出与联合国教科文组织联合举办的“‘99巴黎？中国文化周”中国编钟音乐会的演出。一系列的科研项目和重大学术活动，使该系的实力进一步增强，影响进一步扩大；1997年和2002年民乐系教师讲授的《古筝专业课》、《编钟古乐演奏课》先后被
湖北省教育厅授予“湖北省高校优质课程”；2005年参加在美国华盛顿举行的“中国文化周”演出；2006年民乐系被湖北省教育厅批准为“湖北省高等学校人才培养与创新工程--本科品牌专业建设项目”；2007年中央电视台《风华国乐》栏目录制了专场音乐会等；同年11月民乐系被武汉音乐学院推荐申报教育部设立的“高等学校特色专业建设点”；该系教师还曾先后在北京、香港和武汉为江泽民同志等党和国家领导人进行专场演出，鲜明的艺术特色和高超的专业水准受到了领导和专家的好评。
民乐系教师曾应邀参加了一系列国际和国内重大学术实践活动，先后出访日本、澳大利亚、美国、英国、荷兰、比利时、奥地利、新加坡、埃及等国家和中国香港地区、中国台湾地区演出、讲学。
东方交响乐团是在湖北省政府批准的“武汉音乐学院交响乐团”基础上，以管弦学科优秀的中青年教师、部分品学兼优的研究生和高年级本科生为主体不断发展起来的，至今已有20多年历史，是武汉音乐学院对外宣传和承担重大演出任务的品牌单位。该团通过长期艺术实践的磨砺，不仅是“管弦系艺术实践的主要阵地”，为全国各大交响乐团培养了一批又一批优秀演奏员，同时，也形成了青春热情的演奏风格并具有显著的“学院派”特色。
自聘请了国内外知名指挥艺术家、湖北省“楚天学者计划”特聘教授彭家鹏担当艺术总监和首席指挥以来，乐团的建设和发展进入了有史以来的高峰期，并实现历史性的突破。2001年7月，该团在上海大剧院成功举办了“音乐与建筑的对话”交响音乐会；同年9月，应中国外交学会及其主办的“21世纪的中国与世界论坛”之邀，在北京保利剧院举办专场音乐会，诠释了贝多芬的《第九交响曲·合唱》，来自20多个国家的名人政要与各国驻华使馆官员盛装出席；2002年2月14日，在德国法兰克福“世纪大厅”举办专场音乐会；同年2月17日，在
奥地利维也纳“金色大厅”成功举办了“中国新春交响音乐会”，这是
中国交响乐团第一次进入世界著名的交响音乐圣殿举办新春音乐会，这场具有历史性意义的音乐会已成为中央电视台第一、二、三、四套节目中播出30余次，并被全国多家地方卫视转播。
该团为传播和推广高雅音乐艺术做出了积极的贡献，同时，也展现了自身的风采和实力，受到了国内外广大听众的热烈欢迎和高度评价。2007年“魅力长江”东方交响乐团新年音乐会由湖北电视台录制播出，并发行DVD光碟。2008年由
湖北省教育厅和
中国教育电视台主办录制“走进艺术”新年音乐会，全国播出。
该系现设有编钟乐团和青年民族室内乐团，由一批集创作、演奏、教学与理论研究于一身的骨干教师所组成。乐团为该系教学科研的展示创造了必要的条件，成为一个反映该系教学、科研、创作、演奏水平的窗口。近几年来，在各种音乐会及重大学术活动中该团成员以出色的表现，获得了国内同行的广泛好评。
设有二胡、琵琶、筝、扬琴、竹笛、笙、琐呐7个专业，此外还设有高胡、板胡、中胡、柳琴、阮、古琴、箫、埙、键笙、管子、民族打击乐等辅修专业和民乐合奏、重奏、民族器乐概论、广东音乐与江南丝竹、编钟古乐演奏、民族器乐创编等民乐基础课程。