死土层即“底土层”，是指土壤剖面的下层，为成土母质层或心土层与成土母质间的过渡层。

如成土母质是土状堆积物，则底土层的性质与母质基本上相同；如成土母质为岩石风化碎屑，则底土层中也往往掺杂有这些碎屑物。底土层和表土层及心土层三者对土壤水、肥、气、热诸肥力因素的影响是相互联系、相互制约的。在耕作土壤中，如果底土层质地粘重、紧实，可对保水、保肥起一定作用；如果质地轻粗、松散，则易漏水、漏肥。